مسعود، الضبي، الرازي، الحافظ، أحد الأعلام.

رحل رحلة واسعة، وسافر في طلب العلم إلى الشام والجزيرة، وجمع في رحلته بين البصرة والكوفة والحجاز واليمن والشام ومصر. وورد بغداد في حياة الإمام أحمد بن حنبل. وبعد ذلك نزل أصبهان واستوطنها حتى مات.

وحدث عن أبي أسامة، وحسين الجعفي، وعبد الله بن نمير، ويزيد بن هارون، ويعلى بن عبيد، وأبي داود الحفري (1)، وعبد الرزاق، وشبابة (2)، وخلق.

وحدث عنه أبو داود السجستاني، وحميد بن الربيع وهو أكبر منه، والفضل بن الجباب الجمحي، وجعفر الفريابي، ومحمد بن يحيى بن مندة، وجماعة.

قال أحمد بن حنبل: ما تحت أديم السماء أحفظ لأخبار رسول الله صلى الله عليه وسلم من أبي مسعود.

رواه أبو الشيخ.

وعن إبراهيم بن رزمة: بقي اليوم في الدنيا ثلاثة: محمد بن يحيى بخراسان، وأبو مسعود بأصبهان، والحسن بن علي الحلواني بمكة.

وعن محمد بن آدم المصيصي: لو كان أبو مسعود أحمد بن الفرات على نصف الدنيا، لكفاهم- يعني في الفتيا.

وعن أبي الشيخ: بلغني أن رجلا قال لأبي مسعود: إننا ننسى الحديث.

فقال: أيكم يرجع في حفظ الحديث الواحد خمسمائة مرة؟

قالوا: ومن يقوى على هذا؟

قال: لذاك لا تحفظون!

وقال حجاج الشاعر: لا أعرف اليوم أحدا أحذق بهذه الصناعة من أحمد بن الفرات، وعباس الطبري.

وقال أبو مسعود: كتبت عن ألف وسبعمائة وخمسين رجلا أدخلت في تصنيفي ثلاثمائة وعشرة، وعطلت سائر ذلك. وكتبت ألف ألف حديث وخمسمائة ألف حديث، فأخذت من ذلك [105 ب] ثلاثمائة ألف في التفسير والأحكام والفوائد وغيره.

قال أبو الشيخ (3): كان من الحفاظ الكبار، صنف المسند والكتب.

وقال أبو عروبة (4) الحراني: أبو مسعود الأصبهاني في عداد أبي بكر بن أبي شيبة في الحفظ، وأحمد بن سليمان الرهاوي في الثبت.

وقال أبو بشر الدولابي: سمعت حميد بن الربيع يقول: قدم أبو مسعود الأصبهاني مصر فاستلقى على قفاه فقال لنا: خذوا حديث مصر! (قال) فجعل يقرأ علينا شيخا شيخا من قبل أن يلقاهم.

وروي عنه أنه قال: وددت أني أقتل في حب [119 أ] أبي بكر وعمر رضي الله عنهما.

وقال أبو أحمد بن عدي: لا أعلم لأبي مسعود رواية منكرة، وهو من أهل الصدق والحفظ.

وعن أحمد بن الفرات: سمعت أحمد بن حنبل يقول: من دل صاحب رأي فقد أعان على هدم الإسلام.