الواحد، [فالواحد] (1) أم العدد، علته وأصله، وليس عددا في نفسه.

والجذر: كل مضروب في نفسه، ويقال للمبلغ الذي يرده ضرب الشيء في نفسه: المال.

فنبدأ من أول الأمر ونأخذ في التمثيل، حتى لا تستصعب هذه العبارات على من لم يألفها، ونأخذ أول العدد، وهو اثنان، ونقدره جذرا، بأن نفرض ضربه في نفسه، فهو جذر، وما يرده ضرب الاثنين في نفسه مال، وهو أربعة.

فإذا ضربت جذر المال في المال، كان المبلغ مكعبا.

وإن ضربت المال في المال، كان المبلغ مال المال بالإضافة إلى الجذر الأول.

وإنما قيدنا الكلام بهذا لأنك لو ابتدأت وقدرت الأربعة جذرا بتقدير ضربه في نفسه، وبنيت عليه المراتب بعد ذلك، فهو مستقيم، لا معترض عليه. ولا شيء في عالم الله تعالى هو عدد، أو واحد، أو كسر إلا ويجوز تقديره جذرا، بأن نفرض ضربه في نفسه.

وبعد مال المال مال المكعب، وهو بأن نضرب الجذر الأول في مال المال، فيرد اثنين وثلاثين، وبعد ذلك مكعب المكعب، وهو مردود الجذر الأول في مال المكعب، وذلك أربعة وستون.

وإذا حذفت العدد من المراتب فإن العمل [بما] (2) بعده، وإنما ذكر العدد لاستيفاء الألقاب، فنقول: المراتب ست: الجذر، والمال، والمكعب، ومال المال، ومال المكعب، ومكعب المكعب.

ثم لا انتهاء في المرتبة الأخيرة، فإن تناسب الأعداد لا نهاية لها، فبعد مكعب المكعب، مال مكعب المكعب، ومكعب مكعب المكعب، وهكذا إلى غير نهاية.

ولكن اكتفينا بالمراتب التي ذكرناها من جهة ارتفاع الأغراض في مراتب الجبر والمقابلة بها.