وقوله تعالى: ﴿والذين كذبوا بآياتنا سنستدرجهم من حيث لا يعلمون﴾: وقال الخليل بن أحمد: أي: سنطوي عمرهم في اغترار منهم (1).

وقال الضحاك: كلما جددوا لنا معصية جددنا لهم نعمة (2).

وقال النبي -صلى الله عليه وسلم- إذا رأيت الله تعالى أنعم على عبده وهو مقيم على معصيته فاعلم أنه مستدرج ثم تلا هذه الآية (3).

والاستدراج استفعال من الدرج؛ أي: يدنيه إلى الهلاك درجة فدرجة في كتمان وخفية، وقد درج الكتاب؛ أي: طواه شيئا بعد شيء، ودرج القوم: إذا (4) مات بعضهم في (5) إثر بعض، ودرج الصبي: إذا قارب بين خطاه في المشي.

وقال عطاء: نزلت الآية في المستهزئين (6).

وقال الإمام القشيري رحمه الله: الاستدراج أن يلقى في أوهامهم أنهم من أهل الوصلة، وفي الحقيقة سبقت لهم في القسمة الفرقة (7).

وقيل: الاستدراج: انتشار الصيت بالخير في الخلق، والانطواء على الشر في السر مع الحق.