سموا به لأنهم خرجوا من دين اليهودية والنصرانية، وخالفوهما (1)، وقد صبأ النجم، إذا (2) مال عن جهته، وصبأ ناب البعير، إذا خرج. ومن ترك همزه (3) فهو (4) من: صبا يصبو صبوة، إذا مال.

وقيل: هم قوم (5) نجران (6)، يعبدون النجوم، ويقرون بالصانع، والمعاد، ويؤمنون ببعض (7) الأنبياء.

وقيل: هم من المانوية (8).

وقال قتادة: الصابئون: فرقة يعبدون الملائكة، ويصلون إلى الكعبة، ويقرؤون الزبور.

وقال السدي: هم طائفة من أهل الكتاب.

وقال مجاهد: الصابئون بين المجوس واليهود، لا تؤكل ذبائحهم، ولا تنكح نساؤهم، وهو قول الحسن البصري (9).