إبراهيم الحَربيُّ أدركت ثلاثةً لم يُر مثلُهم أبداً، تعجز النِّساء أن يلدن مثلهم أبا عُبيدٍ القاسمَ بنَ سَلَّام، ما مثَّلتُه إلَّا بِجَبَلٍ يُنفخ فيه الرُّوح، وبِشْر بن الحارث، ما شبَّهتُه إلَّا برجل [عجن] من قَرْنِهِ إلى قدمه عقلاً، وأحمد بن حنبل، كأنَّ الله تعالى جمع له علم الأوَّلين من كلِّ صنف، يقول ما شاء، ويمسك ما شاء.

قيل لأبي مُسْهِر هل تعرف أحداً يحفظ على هذه الأمَّة دِينها؟ قال لا أعلم إلَّا شابًّا بالمشرق أحمد بن حنبل.

قال قُتيبة لو أدرك أحمدُ عصر الثَّوريِّ والأوزاعيِّ، ومالك، واللَّيث، لكان هو المقدَّم.

قال يحيى بن مَعين لأحمد أوصني، فقال لا تحدِّث المسنَد إلَّا من كتاب.

وكنَّا [10] نجالس أحمد، فيذكر الحديث، ويحفظه، ويتقنه، فإذا أردنا أن نكتبه قال الكتاب أحفظُ. فَيَثِبُ ويجيء بالكتاب.

وحدَّث الهيثمُ بحديث هُشَيم، فوهم، فقيل له خالفوك، فقال مَن خالفني؟ قال أحمد بن حنبل. قال وددتُ أنَّه نقص من عمري وزيد في عمر أحمد.

قال محمَّد بن سعيد سألت أبا عُبيد (الله) عن قول رسول الله صلى الله عليه وسلم «لا عَقْرَ في الإسلام» [11] قال لا أدري. فسألوا أبا عبد الله الأعرابيَّ، فقال [عنها] لا أدري. فسألوا أبا عَمْرو الشَّيبانيَّ، فقال لا أدري. فقيل سلوا أهلَها. فقالوا لأحمد عنه، فقال كانوا في الجاهليَّة إذا مات فيهم السَّيِّدُ عَقَروا على قبره، فنُهيَ عن ذلك. قال فأخبرت أبا عمرو الرَّقِّيَّ، فأُعجب بذلك، وأنشد قول الشَّاعر [12]

~وإذا مررتَ بقبره فاعقِر به كُوْمَ الجِيَادِ وكُلَّ طِرْفٍ سابِحِ [13]

ثمَّ قال عُقِرَ في الجاهليَّة على قبر رَبيعة بن مُكَدَّم، وفي الإسلام على قبر المُغِيْرة بن المُهَلَّب [14]

وقال عبد الله كتب أبي عشرة آلاف ألف حديث، لم يَكْتب سواداً في بياض إلَّا حَفِظَه. وقال خرَّج أبي المسنَد من [15] سبع مئة ألف حديث.

قال أبو موسى أمَّا عدد أحاديث المسند، فلم أزل كنتُ أسمع من أفواه النَّاس أنَّها أربعون ألفاً، إلى أن قرأتُ على أبي منصور زُرَيق، قال أخبرنا أبو بكر الخطيب، قال وقال ابن المُنَادِي [16] لم يكن أحدٌ في الدُّنيا أروى عن أبيه من عبد الله بن أحمد؛ لأنه سمع المسنَدَ وهو ثلاثون ألفاً، والتفسيرَ وهو مئة وعشرون ألفاً، سمع منها ثلاثين ألفاً، والباقي وِجَادةً.

قال السُّبْكيُّ [17] فلا أدري هذا الذي ذكر ابن المُنَادِي، أراد به ما لا يكرَّر فيه [هو]، أو أراد غيره مع المكرَّر، فيَصحُّ القولان جميعاً؟ والاعتماد على ابن المُنادِي، قال وأمَّا عدد الصَّحابة فيه فنحو سبع مئة رجل.

ج 1 ص 2

قال سفيان بن وَكِيع أحمدُ عندنا محنة [18] من عاب أحمد عندنا فهو فاسق.

وأنشد ابن الأَعْيَن في الإمام أحمد بن حنبل _ من البحر الكامل _ والنَّظم للحافظ (أبي القاسم) ابن عساكر عليِّ بن الحسن رحمه الله [19]

~أضحى ابنُ حَنْبَل مِحنَةً مأمونةً وبِحُبِّ أحمدَ يُعرف المتنسِّكُ

~وإذا رأيتَ لأحمدٍ منتقِّصاً فاعلمْ بأن سُتُوَره سَتُهَتَّكُ

وأمَّا زهدُ أحمد وورعُه وتَقَلُّلُه من الدُّنيا، فقد سارت به الرُّكْبان، وقد أفرد جماعة التَّصنيفَ في مناقبه، كالبَيهقيِّ، وابن الجَوزيِّ، وأبي إسماعيل [20] الأنصاريِّ.

قال إدريس الحدَّاد كان أحمد له حالة الصَّالحين، وشِعَار المؤمنين. قال وكان له على ولده عبد الله كلَّ يوم رَغيف خبز، وشيء من الإدام، فلمَّا وَلِيَ ولدُه القضاءَ امتنع من قبول الرَّغيف، وقال والله لا آكل له طعاماً أبداً. وفعل كما قال، إلى أن مات.

وقال ما رأيته قطُّ إلَّا مصلِّياً، أو يقرأ في المصحف، أو في كتاب، ما رأيته في شيء من أمور الدُّنيا، وكان إذا اشتدَّ به الأمر بقي اليوم والاثنين والثلاثة [21] لا يأكل شيئاً، فإذا رأى أهلَه شرب الماء يوهمهم أنَّه شبعان.