قال أهل اللُّغة: العَصل: اعوجاجُ الناب مع شِدّته. قال:

على شَنَاحٍ نابُه لم يَعْصَلِ (١)

والأعصل من الرِّجال: الذى عصِلَت ساقُه وذِراعُه، أى اعوجَّتا اعوجاجًا شديدًا. والشّجرة العَصِلة: العَوجاء التى لا يُقدَر على إقامتها. وسهمٌ أعصلُ:

معوجّ. قال لبيد:

فرميت القوم رِشقًا صائبًا … ليس بالعُصْل ولا بالمفتَعَل (٢)

وقال فى الشَّجر:

وقَبيلٌ من عُقيلٍ صادقٌ … كلُيوثٍ بين غابٍ وعَصَلْ (٣)

أراد بالعُصْل فى البيت الأوّل السِّهامَ المعوجّة. يقول: لم تُفْتَعَلْ تلك الساعة عند الحاجة إليها ولكنَّها عملت من قبل. ويقال: عَصَل السَّهمُ وعَصِل، إذا اضطرب حين يُرسَل، لعوَج فيه أو سوء نزع. وعَصِل الكلبُ، إذا طرد الطَّريدةَ ثم اضطرب والتوى يأسًا منها. وشجرةٌ عصلاء: طالت واعوجَّت. وتشبّه بها المهزولة. [قال]:

ليست بعَصْلاءَ تَذْمِى الكلبَ نَكهتها … ولا بعندلةٍ يَصطك ثدياها (٤)

والعَصَل: التواءُ فى عسيب الذَّنَب حتى يبرُزَ بعضُ باطنِه الذى لا شَعْرَ عليه