نؤلف في ذلك كتابا موعبا على المدن يشتمل على الأخبار والحكايات ثم عاقت عوائق عن بلوغ المراد فيه فجمعنا هذا الكتاب مختصرا

وغرضنا فيه ذكر أسماء الرجال وكناهم وأنسابهم ومن كان يغلب عليه حفظ الرأي منهم ومن كان الحديث والرواية أملك به وأغلب عليه ومن كانت له إلى المشرق رحلة وعمن روى ومن أجل من لقى ومن بلغ منهم مبلغ الأخذ عنه ومن كان يشاور في الأحكام ويستفتى ومن ولى منهم خطة القضاء ومن المولد والوفاة ما أمكنني على حسب ما قيدته

ولم أزل مهتما بهذا الفن معتنيا به مولعا بجمعه والبحث عنه ومسائلة الشيوخ عما لم أعلم منه حتى اجتمع لي من ذلك بحمد الله وعونه ما أملته وتقيد في كتابي هذا من التسمية ما لم أعلمه يقيد في كتاب ألف في معناه في الأندلس قبله

وتركنا تكرار الأسانيد مخافة أن نقع فيما رغبنا عنه من الإطالة وبيناها في صدر الكتاب

فما كان في كتابنا هذا عن أحمد دون أن ننسبه فهو أحمد بن محمد ابن عبد البر أخبرنا به عنه محمد بن رفاعة الشيخ الصالح في تاريخه

وما كان فيه عن خالد فهو خالد بن سعد أخبرنا به عنه إسماعيل بن إسحاق الحافظ في تاريخه

وما كان فيه عن محمد دون أن ينسب فهو محمد بن حارث القروئ أخذته من كتابه وبعضه بخطه

وما كان فيه عن أبي سعيد فهو أبو سعيد عبد الرحمن بن أحمد بن يونس