قال الحسين بن محمَّد العسكريُّ كان الأشعريُّ تلميذاً الجبَّائيِّ [5]، وكان صاحب نظر، وذا إقدام على الخصوم، وكان الجبَّائيُّ صاحب تصنيف وقلم، إلَّا أنَّه لم يكن قويَّا في المناظرة، وكان إذا عرضت مناظرة قال للأشعريِّ ذُبَّ عنِّي.

قال الأستاذ أبو سهل الصُّعْلوكيُّ حضرنا مع الشَّيخ مجلسَ علويٍّ بالبصرة، فناظر المعتزلة، وكانوا كثيرين، فأتى على الكلِّ وهزمهم، وكلَّما انقطع واحد تناول الآخر، حتَّى انقطعوا عن آخرهم، فلمَّا عدنا في المجلس الثَّاني ما عاد منهم أحد، فقال الشَّيخ بين يدي العلويِّ يا غلام، اكتب على الباب فرُّوا.

وقال الإمام أبو بكر الصَّيرفيُّ كانت المعتزلة قد رفعوا رؤوسهم؛ حتَّى أظهر الله تعالى الأشعريَّ، فحجرهم في أقماع السِّمسم.

وقال الأستاذ أبو عبد الله بن خفيف دخلت البصرة أيَّام شبابي؛ لأرى أبا الحسن الأشعريَّ لمَّا بلغني خبره، فرأيت شيخاً بهيَّ المنظر، فقلت أين منزل أبي الحسن الأشعريِّ؟ قال وما الذي تريد منه؟ قلت أحبُّ أن ألقاه. فقال ابتكرْ غداً إلى هذا الموضع. قال فابتكرت، فلمَّا رأيته تبعته، فدخل دار بعض وجوه أهل البلد، فلمَّا رأوه أكرموا محلَّه، وكان هناك جمع من العلماء، ومجلس نظر، فأقعدوه في الصَّدر، ثمَّ سأل بعضهم مسألة، فلمَّا شرع في الجواب، دخل هذا الشَّيخ، فأخذ يردُّه عليه، وجعل يناظره، حتَّى أفحمه، فقضيت العجب من علمه وفصاحته، فقلت لبعض من كان عندي من هذا الشَّيخ؟ فقال أبو الحسن الأشعريُّ. فلمَّا قاموا تبعته، فقال يا فتى، كيف رأيت الأشعريَّ؟ فخدمته، وقلت يا سيِّدي، كما هو في محلِّه، ولكن لم تسأل أنت ابتداء. فقال أنا لا أكلِّم هؤلاء ابتداء، ولكن إذا خاضوا في ذكر ما لا يجوز في دين الله رددنا عليهم بحكم ما فرض الله _ سبحانه وتعالى _ علينا من الرَّدِّ على مخالفي الحقِّ. قال السُّبكيُّ [6] ورويت هذه الحكاية عن ابن خفيف على وجه [آخر]، قال ابن خفيف وكان الشَّيخ صاحب فراسة، وينظر بنور الله، وكان ابن خفيف _ كما عرف من حاله _ من أرباب الأحوال، وسادة المشايخ، فلمَّا أبصره الشَّيخ، وفهم عنه ما يريد، أحبَّ ألَّا يراه إلَّا على أكمل أحواله من العلم، وهو وقت المناظرة، فإنَّه أوَّل نظر يثبت في القلب ويرسخ، فأراد الشَّيخ تربية ابن خفيف، فإنَّه إذا نظره في أكمل أحواله أمتلأ قلبه بعظمته.

قالوا وكان الشَّيخ سيِّداً في التَّصوُّف، واعتبار القلوب، كما هو سيِّد في علم الكلام، وأصناف العلوم.

قال أبو إسحاق الإسفرايينيُّ كنت في جنب الشَّيخ (أبي) الحسن [7] الباهليِّ كنقطة في جنب البحر، وسمعت الباهليَّ يقول كنت في جنب الأشعريِّ كنقطة في جنب البحر.

وقال لسان الأمَّة، القاضي أبو بكر أفضل أحوالي أن أفهم كلام الشَّيخ أبي الحسن الأشعريِّ.

قال أبو عُمر وسمعت أبا سهل الصعلوكيَّ، أو أبا بكر الإسماعيليَّ يقول أعاد الله تعالى هذا الدِّين بعدما ذهب _ يعني أكثره _ بأحمد بن حنبل، وأبي الحسن [8] الأشعريِّ، وأبي نُعيم الإِسْتَراباذيِّ.

قال السُّبكيُّ [9] وأمَّا اجتهاد الشَّيخ في العبادة والتَّألُّه فأمر غريب، ذكر من صحبه [10] أنَّه مكث عشرين سنة يصلِّي الصُّبح بوضوء العتمة، وكان يأكل من غلَّة قرية وقفها جدُّه بلال بن أبي بردة بن أبي موسى الأشعريِّ على نسله. قال وكانت نفقته كلَّ سنة سبعة عشر درهماً، كلَّ شهر درهم وشيء.

ومناقبه كثيرة، فمن أراد الاطِّلاع على أكثره فعليه بكتاب تبيين كذب المفتري فيما نسب إلى الإمام الأشعريِّ، صنَّفه ابن عساكر، وهو من أجلِّ الكتب، حتَّى قيل كلُّ سُنِّيٍّ لا يكون عنده كتاب التَّبيين لابن عساكر فليس من أمره على بصيرة. وقيل لا يكون الشَّافعيُّ شافعيًّا على الحقيقة حتَّى يحصِّل كتاب التَّبيين لابن عساكر. وكان شيوخنا يأمرون الطَّلبة بالنَّظر فيه، واعلم أنَّ بعضهم قد زعم أنَّ الشَّيخ كان مالكيَّ المذهب، وليس ذلك بصحيح، وإنَّما كان شافعيَّا، تفقَّه على أبي إسحاق المروزيِّ، كما نصَّ عليه ابن فُورك، والإسفرايينيُّ، نعم المالكيُّ هو القاضي أبو بكر الباقلانيُّ، شيخ الأشاعرة، هذا كلام السُّبكيِّ، وقال في المطالب العالية للإمام فخر الدِّين الرَّازيِّ الشَّيخ أبو الحسن الأشعريُّ ينتسب إلى مذهب الشَّافعيِّ، وقيل لا، بل اتَّفق الرَّأيان في أكثر المسائل. وقال كثير من الحنابلة إنَّ الأشعريَّ كان حنبليًّا، أو اتَّفق رأيه رأي أحمد بناء على أنَّه ذكر في الإبانة ما يقرب من كلامه. قال وينبغي أن يكون تأليفه بعد تشنيع [11] أحمد، لأنَّه ذكر المقدسيُّ أنَّ أحمد كان ينكره، وأنكره الأكثر لتأخُّره عن أحمد. انتهى كلام الإمام.