ثم أخذ في الحديث، وغمز المأمون إسحاق، فجعل العتابي لا يأخذ في شيء إلا وعارضه فيه إسحاق، فبقي العتابي متعجبا، وقال: يا أمير المؤمنين، أتأذن لي في مسألة هذا الشيخ؟ قال: نعم، فقال لإسحاق: يا شيخ، من أنت؟ وما اسمك؟ فقال: أنا من الناس، واسمي: كل بصل، فتبسم العتابي وقال: أما النسب فمعروف، وأما الاسم فمنكر، فقال له إسحاق: [ما أقل إنصافك، أتنكر أن يكون اسمي: كل بصل] (¬1) وما تنكر اسمك كل ثوم! وما كلثوم في الأسماء! أو ليس البصل أطيب من الثوم! فقال العتابي: لله درك ما أفصحك وأرجحك (¬2)، أتأذن لي يا أمير المؤمنين أن أصله بما وصلتني به؟ فقال له المأمون: بل ذلك موفر عليك، ونأمر له بمثله، فقال له إسحاق: أما إذا أقررت بهذه، فتوهمني تجدني، فقال: ما أظنك إلا إسحاق الموصلي الذي يتناهى إلينا خبره، فقال: أنا حيث ظننت، وأقبل عليه بالتحية والسلام. فقال المأمون: أما إذا اتفقتما على المودة فانصرفا، فانصرف العتابي إلى منزل إسحاق فأقام عنده.

[قلت: قوله: الإيناس قبل الإبساس، مأخوذ من قولهم عند الحلب للناقة: بس بس، فكان عرض تعريضا بما يروي: الإيناس قبل الإبساس، وأين قول إسحاق: كل بصل، من كلثوم؛ لأن كلثوم في اللغة هو الواسع الخدين، وقد كان العتابي بهذه [الصفة] (¬3)، وإنما قصد إسحاق أن يضع من العتابي بسوء أخلاقه، فعاد عليه العتابي بطيب أعراقه].

ودخل العتابي على عبد الله بن طاهر، فأنشده: [من الخفيف]

حسن ظني وحسن ما عود الله    قديما منك الغداة أتى بي

أي شيء يكون أحسن من حس    ن يقين حدا إليك ركابي

فأمر له بجائزة، ثم دخل عليه من الغد فأنشده: [من السريع]

ودك يكفيني في حاجتي ... ورؤيتي كافية عن سؤال