وولد محمد (¬1) بالحمة من أرض البلقاء سنة ثمان وخمسين، وقيل: سنة ستين.

وفي الليلة التي توفي فيها محمد، ولد فيها محمد المهدي بن أبي جعفر المنصور، فسمي باسمه، وكني بكنيته (¬2).

وذكره خليفة في الطبقة الثالثة من أهل الشامات (¬3).

وكان ... (¬4) بن العباس سيدهم بعد أبيه علي.

[قال هشام: ] وكان نبيلا جليلا، فاضلا فصيحا، وله الكلام الحسن، والهمة العالية. قال: شر الآباء من دعاه البر إلى الإفراط، وشر الأبناء من دعاه التقصير إلى العقوق (¬5).

وكان وصي أبي هاشم عبد الله بن محمد بن الحنفية (¬6)، وكان ابتدأ الدعوة، فلما احتضر أوصى إلى محمد بن علي، فلم يزل منذ سنة سبع وثمانين إلى سنة أربع وعشرين ومئة، فمات محمد وقد انتشرت الدعوة، وكثرت الشيعة (¬7).

وكان يقول: لنا ثلاثة أوقات: موت الطاغية يزيد بن معاوية، ورأس المئة، وفتق بإفريقية، فعند ذلك تظهر دولتنا، ويقبل أنصارنا من المشرق (¬8).

و[قال أبو اليقظان: ] بعث [محمد بن علي] إلى خراسان رجلا، وأمره أن يدعو إلى الرضى من آل محمد - صلى الله عليه وسلم -، ولا يسمي أحدا، فأجابه سبعون، فاختار منهم اثني عشر نقيبا (¬9).