معظم الزعماء السياسيين في العراق، حتى الزعماء الشيعيين، يعارضون النموذج الفقهي السياسي الإيراني لولاية الفقيه، وفي ما يتعلق بالعلاقات الخارجية، فإن الفكرة القائلة إن السعودية ستظل حتما معادية للحكومة الشيعية العراقية المنتخبة فكرة تشاؤمية أكثر مما ينبغي؛ إذ تتناقض تناقضا صارخا مع الخبرات الأخرى مثل تطور العلاقات بين تركيا والقيادة الكردية العراقية، التي كانت في وقت من الأوقات تبدو محفوفة بالقدر نفسه من التوتر النابع من الهوية، ولكنها ما لبثت أن حققت تقدما ملحوظة. وهناك مثال آخر وهو الروابط الناشئة بين السعودية والحكومة المصرية في عصر ما بعد مبارك التي حققت بعض التقدم على الرغم من نقاط التوتر الكثيرة، مثل المعارضة السعودية الصريحة الإطاحة مبارك، لكن من المعروف أن السياسيين يرتاحون إلى الافتراض بأنهم يتصرفون بموضوعية وعقلانية في حين أن خصومهم تحركهم الانحيازات الطائفية أو العرقية. ويبدو أن هذا الافتراض ب "لاعقلانية الخصم " يعفيهم بطريقة ملائمة من ضرورة الاعتراف بالمسؤولية، أو تغيير السياسة.

إن التركيز على التشاؤم القائم على الهوية يتجاهل دور القيادة والشخصية والخيارات السياسية. فتأكيد اختلاف الهويات الدينية، أو العرقية في السياسة يتفاوت بمرور الوقت، والصعود الذي شهدته سياسات الهوية مؤخرا في المنطقة يرجع إلى عدد من الأسباب السياسية المختلفة، وله وظائف عدة سياسية متباينة، والاعتماد على المخاوف الطائفية والتضامن الطائفي يبين دور هذه السياسات في تعبئة الشعوب، وتشكيل التحالفات، کبديل قصير الأجل للجهود البطيئة الصعبة والمضنية لبناء الدولة في مرحلة ما بعد الحرب في سباق الانقسام وانعدام الثقة.

إن المالكي، أول رئيس وزراء منتخب يقضي فترة رئاسة كاملة منذ سقوط صدام حسين، مضطر إلى مواجهة ميراث خلفته الديكتاتورية. وعلى الرغم من أن مقولة الثقافة السياسية محفوفة بالتعقيدات، فإن الحكم المستبد الذي خضع له المجتمع العراقي على مدى 35 عاما أوجد تحديات غير مسبوقة أمام محاولة الولايات المتحدة لفرض الديمقراطية. لكن منهج المالكي في الحكم يثير المخاوف من الانزلاق نحو الاستبداد مرة أخرى، وسواء أصابت هذه المخاوف أم أخطأت، فقد أصبحت تمثل تحديا لشرعيته الديمقراطية،

82