دينية وتاريخية، وفي جزء آخر عملية. لقد ظهر محمد (صلى الله عليه وسلم) بعد حوالي ستة قرون من ظهور يسوع المسيح، وبالنسبة للمسيحيين والمسلمين معا بصورة واحدة .. فإن دينهم يمثل آخر كلمات الإله إلى البشرية .. ولكن تحديد الأزمنة التاريخية قد فرض اختلافا بين أفكارهم المشتركة. وبالنسبة للمسلمين .. كان المسيح مبشرا، وبالنسبة للمسيحيين بعد محمد مدعيا، وبالنسبة للمسلمين .. تعد المسيحية شكلا مبكرا غير كامل من الدين الحقيقي، ولذلك .. فهو يحتوي على عناصر من الحقيقة مبنية على وحي حفيقي والمسيحيون مثل اليهود، كانوا نتيجة لذلك موضا لتسامح الدولة الإسلامية، وبالنسبة للمسيحيين، فإن التعامل مع الدين الحديث بالطريقة نفسها غير ممكن من الناحية اللاهوئية؛ فقد وجد المسيحيون صعوبة في التسامح مع اليهودية، التي كان يمكن أن ينظروا إليها بنفس الطريقة، التي ينظر بها المسلمون إلى المسيحية و فبالنسبة إليهم كان التسامح مع الإسلام يعني الاعتراف بالوحي الإلهي بعد المسيح، وبالكتب المقدسة التي انت بعد ذلك؛ وبعد الإنجيل، وهذا اعتراف لم يكونوا مستعدين للقيام به.

كانت هناك أيضا بعض الاعتبارات الأخرى العملية .. لقد أتي الإسلام إلى عالم كانت تسوده المسيحية من قبل. ولمدة طويلة .. كان المسلمون أقلية في الدول التي كانوا يحكمونها، ولذلك فإن قدرا من التسامح بالنسبة لأديان أغلب الرعايا وكانت لذلك ضرورة إدارية واقتصادية، وقد أدرك كثير من الحكام المسلمين هذه الحقيقة بحكمة، أما أوروبا عموما فلم تكن تخضع لمثل هذه القيود , ففي دولة أوروبية ظهرت مشكلة متوارية من هذا القبيل، ففي إسبانيا مثلا كان هناك ثمن فادح لعدم التسامح عند إعادة الغزو، وذلك بافتقار الدولة بسبب طرد المغارية واليهود.

وهناك اختلاف مهم آخر موجود بين الحضارتين في الاهتمام، الذي يعطيانه، وحب الاستطلاع الذي يسبيانه بالمقارنة بالتنوع الشائع للشعوب والثقافات في العالم الإسلامي .. فإنه من المؤكد أن أوروبا الفرنجية في العصور الوسطى كانت تبدو مكانا رئييا بشير الملل. لقد كانت منطقة لدين واحدة بدرجة كبيرة، وجنس واحد، ومن