کرست للغات القديمة ولغات العصور الوسطى وآدابها والثقافات الدينية، أقل بكثير من الشؤون الحديثة والمعاصرة. كل هذا كان يعطي صورة متناقضة للافتقار الكامل تقريبا

لأي أهمية، تظهر بين دارسي الشرق الأوسط باللغات والثقافات والديانات في أوروبا. ولكن الدولة العثمانية التي كانت مسؤولة عن الدفاع والدبلوماسية، وبالتالي عن المعاملات مع دول أوروبا وجدت أنه من الضروري من وقت لآخر أن تجمع وتحصل على معلومات عنها، ويبين سجل اكتشافاتهم أنه حتى الجزء الأخير من القرن الثامن عشر .. كانت معلوماتهم عادة سطحية، وفي أغلب الأحيان غير دقيقة، وغالبا قديمة جدا.

كان الشعور بعدم أهمية الزمن، وبأنه لاشيء يتغير حقيقة هو مايميز كتابة المسلمين عن أوروبا، كما هو في حقيقة الحال مع كتاباتهم عن أزمنة أخرى وأماكن أخرى وكان الفيزيائي أو العالم يكتفي بترجمة كتاب في الطب أو العلوم كتب منذ 50 أو 100 سنة. وقد شن " کاتب جلبي، في كتابه عن الدين المسيحي في فرنسا 1955، هجوما عنيفا على العصور الوسطى، دون أن يبدي أي اهتمام بأي تغيرات، تكون قد حدثت في الدين المسيحي أثناء نصف الألف عام، والتي فصلت ذلك عن العصر الحديث، ودون الرجوع إلى عصر الاصلاح والحروب الدينية، أو حتى الانشقاق بين روما والقسطنطينية، وبنفس الروح يقوم مؤرخ عثماني من أوائل القرن الثامن عشر، نعيمة، مساواة الدول الأوروبية في زمنه بالصليبيين من العصور الوسطى، ويستبعد أي حاجة لمناقشة هذا بالتفصيل، وكذلك فنان حديث من القرن الثامن عشر ترکي، كان يعمل على رسم ملابس النساء الأوروبيات، ولكنه كان يرسم موديلات من القرن السابع عشر.

لماذا هذا الاختلاف في المواقف بين المجتمعين تجاه كل منهما للآخرين؟ بالتأكيد لايمكن أن تعزى إلى أي تسامح ديني کبير من جانب الأوروبيين. وعلى العكس فإن موقف المسيحيين تجاه الإسلام كان أكثر تعصبا بدرجة كبيرة وخاليا من التسامح عن موقف المسلمين تجاه المسيحية، وأسباب هذا التسامح الإسلامي العظيم في جزء منها