ج 1 ص 6

وقال: صدقت، فقال بعض أصحاب البخاري له: ابن كم كنت؟ قال: كنت ابن إحدى عشرة سنة ولما طعنت في ستة عشرة سنة حفظت كتب ابن المبارك ووكيع، وعرفت كلام هؤلاء؛ يعني: أصحاب الرأي، ثم خرجت مع أخي أحمد وأمي إلى مكة فلما حججت رجع أخي إلى بخارى فمات بها، وكان أخوه أسن منه، وأقام هو بمكة لطلب الحديث، قال: ولما طعنت في ثماني عشرة سنة صنفت كتاب قضايا الصحابة والتابعين وأقاويلهم.

قال: وصنفت ((التاريخ الكبير)) إذ ذاك عند قبر النبي صلى الله عليه وسلم في الليالي المقمرة، وقل اسم في التاريخ إلا وله عندي قصة إلا أني كرهت تطويل الكتاب.

وقال أبو بكر ابن أبي عتاب الأعين: كتبنا عن محمد بن إسماعيل وهو أمرد على باب محمد بن يوسف الفريابي، وكان سنه إذ ذاك ثمانية عشر عاماً أو دونها.

وأما رحله وأخذه عن مشايخ الحديث وسماعه منهم في الأقطار النائية والبلدان الشاسعة فأمر كفت شهرته مؤنة بيانه.

وأما ذكاؤه وسعة حفظه، وسيلان ذهنه فأمر مقرر مشهور، فقد قيل: إنه كان يحفظ وهو صبي سبعين ألف حديث سرداً، وروي أنه كان ينظر في الكتاب مرة واحدة فيحفظ ما فيه من نظرة واحدة.

وقال محمد بن أبي حاتم وراقه: سمعت حاشد بن إسماعيل وآخر يقولان: كان البخاري يختلف معنا إلى السماع وهو غلام فنكتب وهو لا يكتب حتى أتى على ذلك أيام فكنا نقول له: فقال: إنكما قد أكثرتما فاعرضا علي ما كتبتما فأخرجنا إليه ما كان عندنا فزاد على خمسة عشر ألف حديث فقرأها كلها وأملاها عن ظهر قلبه حتى جعلنا نحكم كتبنا من حفظه ثم قال: أفترون أني اختلف هدراً، وأضيع أيامي فعرفنا أنه لا يتقدمه أحد قالا: فكان أهل المعرفة يعدون خلفه في طلب الحديث وهو شاب حتى يغلبوه على نفسه، ويجلسوه في بعض الطريق فيجتمع عليه ألوف أكثرهم ممن يكتب عنهم وكان شاباً.

وقال محمد بن أبي حاتم: سمعت سليمان بن مجاهد يقول: كنت عند محمد بن سلام البيكندي فقال لي: لو جئت قبل لرأيت صبياً يحفظ سبعين ألف حديث، قال: فخرجت في طلبه فلقيته، فقلت: أنت الذي تقول أنا أحفظ سبعين ألف حديث؟ قال: نعم وأكثر ولا أجيئك بحديث عن الصحابة والتابعين إلا عرفت مولد أكثرهم ووفاتهم ومساكنهم، ولست أروي حديثاً عن الصحابة والتابعين إلا ولي في ذلك أصل أحفظه حفظاً عن كتاب الله وسنة رسوله صلى الله عليه وسلم.

وقال ابن عدي: حدثني محمد بن أحمد القومسي يقول: سمعت محمد بن حمرويه يقول: سمعت محمد بن إسماعيل يقول: أحفظ مائة ألف حديث صحيح، وأحفظ مائتي ألف حديث غير صحيح.

وقال: أخرجت هذا الكتاب يعني ((الجامع الصحيح)) من نحو ستمائة ألف حديث صحيح.

وقال: دخلت بلخ فسألوني أن أملي عليهم لكل من كتبت عنه فأمليت ألف حديث عن ألف شيخ.

وأما كثرة اطلاعه على علل الحديث فقد ثبت عن مسلم بن الحجاج أنه قال له: دعني أقبِّل رجليك يا أستاذ الأستاذين، وسيد المحدثين، وطبيب الحديث في علله.

وقال الترمذي: لم أر أحداً بالعراق ولا بخراسان في معنى العلل والتاريخ ومعرفة الأسانيد أعلم من محمد بن إسماعيل.

وقال محمد بن أبي حاتم: سمعت سليم بن مجاهد يقول: سمعت أبا الأزهر يقول: كان بسمرقند أربعمائة ممن يطلبون الحديث فاجتمعوا سبعة أيام، وأحبوا مغالطة محمد بن إسماعيل فأدخلوا إسناد الشام في إسناد العراق، وإسناد العراق في إسناد الشام، وإسناد الحرم في إسناد اليمن، فما استطاعوا مع ذلك أن يتقدموا عليه بسقطة لا في الإسناد ولا في المتن.

وقال أبو أحمد بن عدي الحافظ: سمعت عدة من المشايخ يحكون أن البخاري لما قدم بغداد اجتمع أصحاب الحديث وعمدوا إلى مائة حديث فقلبوا متونها وأسانيدها وجعلوا متن هذا الإسناد لإسناد آخر، وإسناد هذا المتن لمتن آخر، واختاروا عشرة ودفعوا إلى كل واحد منهم عشرة أحاديث ليلقوها على البخاري في المجلس امتحاناً، فاجتمع الناس من الغرباء من أهل خراسان وغيرهم ومن أهل بغداد، فلما اطمأن بهم المجلس انتدب أحدهم فقام وسأله عن حديث من تلك العشرة فقال: لا أعرفه فسأله عن الآخر فقال: لا أعرفه، حتى فرغ من العشرة فكان الفقهاء يلتفت بعضهم إلى بعض ويقولون: الرجل فهم، ومن كان لا يدرى قضى عليه بالعجز ثم انتدب آخر ففعل كفعل الأول، والبخاري يقول: لا أعرفه إلى أن فرغ العشرة أنفس وهو