هو أبو يوسف الكوفى، يعقوب بن إبراهيم بن حبيب بن سعد بن حبتة، وكان سعد بن حبته صحابيا. ولد سنة 113هـ / 731م بالكوفة. قرأ على هشام بن عروة، وأبى إسحاق الشيبانى، وسليمان التميمى، ومحمد بن إسحاق. وكان شيوخه فى الفقه محمد بن عبد الرحمن بن أبى ليلى، وأبا حنيفة. واقتصر بعد ذلك على دروس أبى

حنيفة فقط، فاستغرقت كل جهده حتى إن أسرته الفقيرة شكته إلى أبى حنيفة لسوء التغذية، وتقديرا لموهبة تلميذه فرض أبو حنيفة لهذه الأسرة راتبا تعيش منه، وتولى أبو يوسف القضاء ببغداد فى خلافة الهادى (حكم من 169هـ / 785م 170/ 786م)، وظل بها يقضى بين الناس بعدل ومهارة حتى وفاته. ويقال إنه كان أول من خوطب «بقاضى القضاة». وكان فى مذهبه الفقهى يعترف بمبدأ الرأى، ومع ذلك فقد كان هناك فرق بينه وبين شيخه أبى حنيفة فى أنه كان يعتمد على الحديث أكثر من شيخه (70). وفى كتاب «الخراج» لأبى يوسف يتضح إقراره بالحق الدينى فى حكم الدولة. وتوفى ببغداد سنة 182هـ / 798م.

أمصادر ترجمته:

أخبار القضاة لوكيع 3/ 264254، الفهرست لابن النديم 203، تاريخ بغداد للخطيب 14/ 242 262، مناقب الإمام الأعظم / للموفق المكى 2/ 246208، تاريخ جرجان للسهمى 445444، الوفيات لابن خلكان (بولاق) 2/ 406400، ميزان الاعتدال للذهبى 3/ 321، تذكرة الحفاظ للذهبى 294292، الجواهر للقرشى 2/ 222220، مناقب الإمام الأعظم للكردرى 2/ 145117، البداية والنهاية لابن كثير 10/ 182180، تاج التراجم لابن قطلوبغا 81، النجوم الزاهرة لابن تغرى بردى 2/ 109107، مرآة الجنان لليافعى 1/ 388382 .. ،، 0695.

شاخت فى دائرة المعارف الإسلامية (الإنجليزية) 1/ 165164،.، 603103. الأعلام للزركلى 9/ 252، معجم المؤلفين لكحالة 13/ 241240، بروكلمان 1/ 171.

كتب عن سيرة أبى يوسف: 1 «مناقب أبى يوسف» للذهبى، بتحقيق محمد زاهد الكوثرى وأبى الوفاء الأفغانى، القاهرة 1366هـ.

2 «مناقب أبى حنيفة وصاحبيه أبى يوسف ومحمد بن الحسن الشيبانى» للزيلعى محرم بن محمد أبى البركات (المتوفى 1007هـ / 1599م).

3 «حسن التقاضى فى سيرة الإمام أبى يوسف القاضى» لمحمد زاهد الكوثرى، القاهرة 1948م.