واعلم أن الأمر بالمعروف والنهي عن المنكر مراتب يجب أن يكونان عليها فتجب معرفتها، وإلا أدى إلى أن يأمر بالمعروف على صفة يقبح الأمر معها، وينهى عن المنكر على صفة يقبح النهي معها:

المرتبة الأولى: أن يبدأ بالقول الرفق والكلام اللين، لأن العدول عنه مع كونه كافيا إلى ما فوقه من الإغلاظ والشدة عبث وظلم لأنه ضرر لا حاجة إليه،وقد أشار الله تعالى إلى هذا المعنى بقوله: ﴿فقولا له قولا لينا لعله يتذكر أو يخشى ﴾ [طه:44]، وسواء ظن أو علم أن القول اللين والرفق يحصل عندهما التأثير أو ظن أو علم أنه لا أثر لهما فإنه يحسن تقديمهما بكل حال، لكن إذا علم أو ظن أنهما كافيان وجب الاقتصار عليهما وإلا حسن تقديمهما كما في الآية الكريمة.

المرتبة الثانية: حيث علم أو ظن أن الرفق والقول اللين لا يؤثران فقد قلنا يحسن تقديمهما، لكن إذا لم يفعل ذلك أو فعل ولم يؤثر وجب الانتقال إلى القول الشديد والزجر بالتهديد والوعيد إن لم يمتثل أو ينزجر.