رأينا في القضية إن رأي الباحث في الدراسات التاريخية، ولا سيما في القضايا التي لم يعاصرها إنها تکي بالدرجة الأولى على المصادر المعاصرة أو القريبة الواقعة. وهذا ما يعرف في علم الحديث بنقد السند) - ثم إنه يتكئ بالدرجة الثانية على النقد الداخلي للواقعة من ناحية منطقيتها ومعقوليتها وملاءمتها لروح عصرها وللقوانين والتقاليد التي كانت مسيطرة إبان وقوعها، وهذا - إذا ما استعرنا مصطلحات علم الحديث مرة أخرى - هو ما يعرف (بنقد المتن).

ونحن في الدراسات التاريخية نأخذ بجانبي النقد معا، ونرى أن نقد المتن لا يقل في أهميته عن نقد السند، وأنها في مستوى واحد من الأهمية. أولا: نقد السند:

وواضح من العروض السابقة لقضية إحراق السفن أنها لا تصمد في باب نقد السند، فسندها منقطع انقطاعا كبيرا لا يستطيع أن يتجاهله أي منهج النقد السند، وقد بلغ الانقطاع حدا لا يقبله المنهج التاريخي مهما كان تجاوزه وتسامحه بالنسبة لمنهج المحدثين.