وقد جمع المؤلف في هذا الموضوع(43) نصًا مسندًا، سردها سردًا متتاليًا، ولم يقسمها إلى أبواب، ومن ثم فلم يضع لها تراجم أو عناوين.

ومادة الكتاب ما بين المرفوع والموقوف والمقطوع، وفيها القصص والحكم والأشعار، والتي سيقت جميعها في تقرير موضوع الكتاب، بل لقد أضاف إلى ذلك بعض النقول عن الأمم السابقة بإسناده إلى من اطلع عليها في كتبهم من علماء المسلمين.

وقد تباينت أحوال أسانيد الكتاب صحة وضعفًا، والمؤلف لا يعير هذا الأمر كبير اهتمام في سائر مؤلفاته؛ لأنها تدور في موضوعاتها بين الزهد والرقائق والآداب والفضائل، وقد مال بعض المحدثين ـ ومنهم المؤلف ـ إلى التساهل في هذا الباب.