وقد نقل أبو السعود في سبب نزولها أنها نزلت في رهط من المتخلفين عن الغزو مع رسول الله - صلى الله عليه وسلم - أوثقوا أنفسهم على سواري المسجد عندما بلغهم ما نزل في المتخلفين، ولما سأل النبي - صلى الله عليه وسلم - عن شأنهم قيل: إنهم أقسموا ألا يحلوا أنفسهم حتى تحلهم، فقال عليه الصلاة والسلام: وأنا أقسم ألا أحلهم حتى أومر فيهم (1).

فلما تاب الله عليهم، وأطلقهم النبي - عليه الصلاة والسلام -، وأمر بأخذ الصدقة منهم بقوله تعالى: ﴿خُذْ مِنْ أَمْوَالِهِمْ صَدَقَةً تُطَهِّرُهُمْ وَتُزَكِّيهِمْ بِهَا﴾ [التوبة: 103]، لما كان ذلك قال الله: (ألم يعلموا) الآية، فالضمير في (يعلموا) لهؤلاء التائبين، فالآية تحقيق لما سبق من قبول توبتهم، وتطهير الصدقة وتزكيتها لهم، وتوطين لقلوبهم أن المتولي لقبول توبتهم، وأخذ صدقاتهم هو الله سبحانه (2).

ونقل أبو السعود رواية أخرى، حيث روي أن الذين لم يتوبوا ممن تخلف عن النبي - عليه السلام - قالوا: هؤلاء الذين تابوا كانوا بالأمس معنا لا يكلمون، ولا يجالسون، فما لهم. فنزلت (3).

وعليه، فالضمير في (ألم يعلموا) لغير التائبين (4)، والمعنى: ألم يعلم هؤلاء القائلون ما للتائبين من الخصال الداعية إلى التكرمة، والتقريب، والانتظام في سلك المؤمنين، والتلقي بحسن القبول والمجالسة (5). فهو ترغيب لهم في التوبة والصدقة (6).

فاختلاف سبب النزول أدى لاختلاف مرجع الضمير، مما ترتب عليه اختلاف المعنى من وجه لآخر.