بالبصرة يزعمون أنك إن ظهرت عليهم غدة قتلت رجالهم وسبيت نساءهم فقال علي: ما مثلي يخاف هذا منه، وهل يحل هذا إلا لمن توني وکفر، وهم قوم مسلمون»، فقال الأحنف: اختر مني واحدة من اثنتين: إما أن أقاتل معك، وإما أن أكف عنك عشرة آلاف سيفه، فقال علي: اكفف عنا عشرة آلاف سيف)، فرجع الناس ودعاهم إلى القعود واعتزل بهم (1).

والظاهر أن هناك أسباب أخرى لاعتزال الأحنف، فقد تأثر لمقتل عثمان بن عفان، وكان يرى أن الإقدام على قتله جريمة لا تغتفر لما قدمه عثمان من خدمات جليلة للإسلام. قال الأحنف: اخرجنا حجاجة، فقدمنا المدينة ونحن نريد الحج، فبينا نحن في منازلنا نضع رحالنا، إذ أتانا آت فقال: إن الناس قد اجتمعوا في المسجد وفزعوا. فانطلقنا فإذا الناس مجتمعون على تفر في وسط المسجد، وإذا علي والزبير وطلحة وسعد بن أبي وقاص، فإنا كذلك إذ جاء عثمان بن عفان عليه ملاء (2) صفراء قد قئع بها راسه (3)، فقال: أمهنا علي؟ أههنا طلحة؟ أههنا الزبير؟ أمهنا سعد؟ قالوا: نعم، قال: فإني أنشدكم بالله الذي لا إله إلا هو، أتعلمون أن رسول الله صلى الله عليه وسلم صلى الله عليه وسلم قال: من يبتاع مربد (4) بني فلان غفر الله لها. فابتعنه بعشرين ألفا أو بخمسة وعشرين ألفا، فأتيت رسول الله صلى الله عليه وسلم فأخبرته: فقال:

اجعلها في مسجدنا وأجره لك». قالوا: اللهم نعم. قال: فأنشدكم بالله الذي لا إله إلا هو، أتعلمون أن رسول الله صلى الله عليه وسلم صلى الله عليه وسلم قال: من يبتاع (بثر رومة) (5) غفر الله لها، فابتعته بكذا وكذا، فأتيت رسول الله صلى الله عليه وسلم، نقلت قد ابتعتها بكذا وكذا، فقال: اجعلها سقاية للمسلمين وأجرها لك، قالوا: