القيود التي فرضتها حكومة قبرص. وأظهر الأسبتارية التعقل والحكمة في سلوكهم، وأخذ قادتها في البحث عن وطن آخر. وتصادف أن وصل إلى قبرص في سنة (1309 م) قرصان جنوي أسمه فينولو دي فينولي، سبق أن حصل من الامبراطور البيزنطي «أندرونيقوس» على عقد باستئجار جزيرتي کوس وليروس، ففرض على مقدم الأسبتارية «فولك فيلاريته بأن يقوم مع الأسبتارية بفتح جميع جزر أرخبيل الدوديکاييز واقتسامها معا على أن يحتفظ لنفسه بالثلث.

وبينما أقلع فولك» إلى أوروبا ليحصل على موافقة البابا على الخطة، وصل إلى جزيرة رودس أسطول صغير للأسيتارية، ومعه بعض السفن الجنوية للدعم، وشرع بإخضاع الجزيرة، وأظهرت الحامية اليونانية بالجزيرة قدرة كبيرة من الصمود في القتال، بحيث أن قلعة فيليرمو الكبيرة لم تسقط في أيدي الأسبتارية إلا عن طريق الخيانة، وذلك في شهر تشرين الثاني - نوفمبر سنة (1309 م). أما مدينة رودس ذاتها، فظلت تقاوم لمدة سنتين أخريين.

وحدث آخر الأمر أن وصلت إلى جزيرة قبرص سفينة تقل إمدادا للحامية مرسلة من القسطنطينية، وذلك في صيف سنة 1308 م، وكانت هذه السفينة قد انحرفت عن طريقها بتأثير العواصف، فوقعت في «فاماجستا» في قبضة فارس قبرصي اسمه افيليب الأصغره، فسار بها وبمن فيها من الركاب إلى رودس. ووافق قائدها، وهو من رودس، على إجراء المفاوضات مع الحامية اليونانية التسليم المدينة، ونجحت المفاوضات، وفتحت رودس أبوابها للأسبتارية يوم (10) آب - أغسطس سنة (1308 م).

وأقام الأسبتارية على الفور مقرهم في الجزيرة، وجعلوا من المدينة بمينائها الرائع أمنع الحصون في شرقي البحر الأبيض المتوسط؛ وإذ تحقق هذا الانتصار على حساب اليونانيين (المسيحيين) فقد لقي ترحيبة في الغرب باعتبار أنه انتصار صليبي، والواقع فإن فتح رودس قد وهب الأسبتارية قوة جديدة، وهيا لهم الوسيلة التي ساعدتهم على متابعة الطريق الذي اختاروه لأنفسهم، وأصبح لزاما على أهل جزيرة رودس الانتظار لمدة تزيد على ستة قرون، حتى يستردوا حريتهم.

كان الداوية أقل من الأسبتارية فيما نالهم من الحظ، وأقل منهم أيضا في البحث عن المغامرة غير أنهم فاقوهم فيما كانوا يثيرونه دائما من الحقد والعداء، وكانوا أيضا أكثر ثراء. ومن المعروف أنهم مارسوا طويلا أعمال

379