تم اختيارها لتكون هدفا للحملة؛ لا سيما بعد أن توافرت فيها الثروات المكدسة والمؤن الكثيرة، وبالإضافة إلى ذلك، فإن مجموعة الترع والقنوات، من جهة البر، تضمن الدفاع الجيد عن المدينة بعد احتلالها.

وكان وقت اختيار الحملة ملائمة للفرنج الصليبيين، فقد كانت مصر في تلك الفترة تحت حكم شعبان بن قلاوون»، وهو صبي لم يتجاوز الحادية عشرة من عمره، وكانت السلطة في قبضة الأمير يلبغا» الذي لم يكن محبوبة من زملائه الأمراء وسائر الناس. أما والي الإسكدرية «خليل بن عرام»، فكان غائبة عن مدينته لأداء فريضة الحج، وناب عنه في حكم الإسكندرية أمير صغير اسمه

جنفرة». ولما لم يكن هناك من يتوقع بأن تتعرض الإسكندرية للعدوان، فقد كانت الحامية المدافعة عنها صغيرة الحجم، لا تكفي للدفاع عنها، غير أن حصون الإسكندرية وأسوارها كانت على درجة كافية من المنعة والقوة.

وصل أسطول الفرنج الصليبيين إلى مياه الإسكندرية مساء يوم (9) تشرين الأول - أكتوبر سنة (1365 م)، وظن سكان المدينة أول الأمر أن ما يشاهدونه ليس أكثر من أسطول تجاري، فقد بعد العهد بينهم وبين الحروب، ومضت فترة (70) سنة تقريبا على تحرير بلاد الشام من الفرنج، واستعد التجار لعقد الصفقات مع الأسطول الذي لم يكشف عن حقيقته إلا في صبيحة اليوم التالي عندما دخلت سفنه إلى الميناء الغربي، لا الميناء الشرقي، الذي لا يسمح للسفن المسيحيية أن تقتحمه أو تدخل إليه.

وعندها أسرع نائب الوالي اجنفرة» بحشد رجاله، على حافة الشاطيء في محاولة لمنع الإنزال؛ غير أن قوات الفرنج المتفوقة استطاعت أن تشق طريقها إلى الشاطيء على الرغم مما أظهره المقاتلون المغاربة من الإقدام والباس والشدة في القتال. وبينما تدفق التجار الوطنيون من المدينة مجتازين الأبواب المطلة على البر، کان «جنفرة» يحشد قواته، وراء الأسوار للدفاع عن القطاع المواجه لموضع الإنزال.

وعزم الملك بطرس على أن يتريث في هجومه؛ إذ أراد أن ينزل كل رجاله وأفراسه بتمهل إلى شبه جزيرة فاروس الواقعة بين المرفأين (أو الخليجين) الغربي والشرقي، ولكنه لما استشار قادته اكتشف أن الأكثرية منهم لا توافق على اختيار الإسكندرية كهدف للحملة. وأشار القادة إلى أن قوة الحملة لا تكفي لاحتلال حصن الإسكندرية وأسوارها الضخمة، كما أنها لا تتمكن من

398