شكوى، واستقبلهما السلطان الأشرف خارج خيمته، غير أنه قبل أن يسلماه الرسالة التي يحملانها، سألهما في إيجاز ما إذا كانا قد أحضرا معهما مفاتيح المدينة، فلما أنكرا، قال لهما: إن ذلك هو الموضع الذي يطلبه، ولا يهمه مصير سكان المدينة، غير أنه تقديرا منه لشجاعة الملك بقدومه للقتال، وهو لا زال حدثة، فضلا عن مرضه، فإنه سوف يبقي على حياتهم إذا ما استسلموا له

ولم يكد الرسولان يجيبان بأنهما سوف يعتبران خائنين إن هما وعدا بالإذعان، حتى قذفت عرادة من الأسوار حجرا سقط قرب الجماعة، فاستشاط الأشرف غضبة، وسل سيفه وهم بقتل السفيرين؛ ولكن الأمير الشجاعي تدخل فمنعه من ذلك، وقال له: بأنه لا يصح أن يدنس سيفه بدماء الخنازير، ثم سمح للفارسين بالعودة إلى ملكهما.

وأثناء ذلك، كان مهندسو السلطان قد بدأوا فعلا في نقب الأبراج. وفي (8) أيار - مايو قرر رجال الملك هنري» بأن البرج الذي أقامه الملك «هيوه لم يعد قادرة على الصمود، فأشعلوا النار به وتركوه ينهار. وفي خلال الأسبوع التالي، تم تقويض البرج الإنكليزي، وبرج كونتية بلوا، وأخذت في الانهيار الأسوار القائمة عند باب القديس أنطوان، وعند برج القديس نقولا، أما البرج الجديد المعروف باسم برج هيو الثالث، فظل يقاوم حتى (15) أيار - مايو، حيث انهار شطر من سورة الخارجي.

وفي صبيحة اليوم التالي شق المسلمون طريقهم إلى داخل الخرائب، وأجبروا المدافعين على التقهقر إلى الخط الداخلي من الأسوار. ووقع في ذلك اليوم هجوم مرکز على باب القديس أنطوان. ولم يمنع قوات الهجوم من دخول المدينة إلا صمود الداوية والأسيتارية.

وفي أثناء اليوم التالي، شدد المسلمون سيطرتهم على السور الخارجي، وأصدر السلطان الأشرف أوامره بشن هجوم عام في صبيحة يوم الجمعة (8) أيار - مايو. وجرى الهجوم على امتداد الأسوار، بداية من باب القديس أنطوان وحتى برج البطريرك عند خليج عکا؛ غير أن الهجوم الرئيسي للمسلمين كان موجها إلى البرج الملعون الواقع في زاوية الحصن.

وقذف السلطان الأشرف بكل القوات المتوافرة في المعركة، ولم تتوقف المنجنيقات عن القذف، أما سهام الرماة، فكانت تسقط داخل المدينة وهي کالكتلة الصلبة لشدة كثافتها. واندفعت كتائب المجاهدين في سبيل الله،

346