وحاول بعد ذلك بليالي فرسان الأسبتارية تجربة حظهم على أمل أن يحققوا من النجاح ما عجز الداوية عن تحقيقه، وانطلقوا بإغارة مباغتة مستفيدين من الظلمة القائمة، ولكن قوات المسلمين كانت على استعداد لمجابهة مثل هذه المباغتة، على ما يظهر؛ إذ أسرعوا فأوقدوا المشاعل وأشعلوا النيران، وكان فشل الأسبتارية وما تكبدوه من الخسائر أكبر بكثير مما تعرض له فرسان الداوية

وظهر للفرنج بعد فشل الإغارة الثانية أنهم تكبدوا في العمليتين خسائر ضخمة، زادت من ضعف قدرتهم البشرية، فتقرر الالتزام بالدفاع، وعدم القيام بمغامرة جديدة للقيام بأعمال تعرضية هجومية، ولكن التخلي عن المبادرة انعكس بصورة سلبية على الحالة النفسية لمقاتلي الفرنج الذين أخذت روحهم المعنوية في التدهور يوما بعد يوم، وأخذ الشعور باليأس في الهيمنة على المقاتلين المدافعين عن عكا، وأصبح عامل الوقت في الصراع الطويل إلى جانب قوات المسلمين الذين استخدموا قدراتهم البشرية المتفوقة لاستنزاف قدرة خصومهم المادية والمعنوية، كل ذلك مع تطوير الصراع وتصعيده بصورة مستمرة، وأخذت السفن في إجلاء الشيوخ والأطفال والنساء عن عكا بصورة متزايدة.

2 - تحرير عكا، ثم تدميرها

مضى زهاء شهر على بداية حصار عكا عندما وصلها ملك قبرص «هنري» في يوم (4) أيار - مايو سنة (1291 م)، ومعه كل ما استطاع حشده من القوات، وكل ما أمكنه زجه من الأجهزة ووسائط القتال، ولم تكن قوة الدعم هذه تتجاوز في عددها مائة فارس وألفي جندي من المشاة نقلتهم أربعون سفينة. وجرى استقبال الملك بكل مظاهر الولاء والتقدير والبهجة، ولم يكد يهبط إلى اليابسة حتي تولى بنفسه قيادة الدفاع، واستطاع رفع الروح المعنوية قليلا، وأعطى الدفاع زخما جديدا؛ غير أنه لم يلبث أن اقتنع بأن إمداداته كانت قليلة إلى درجة بات من المحال معها إجراء أي تغيير في النتيجة التي باتت متوقعة وقريبة

وعلى هذا قرر الملك هنري، بذل محاولة أخيرة لإعادة السلام، فأوفد فارسين من الداوية، هما اوليم کافران، واوليم فيليبها بمهمة مقابلة السلطان الأشرف والاستعلام عن سبب نقض الهدنة، مع قطع الوعود بإنصاف کل

345