لكن ليس من المفروض أن يرسم التاريخ ملامح المستقبل على هذا النحو المحتوم. فمن الممكن أن تتبدل علاقات السعودية مع الحكومة المصرية ما بعد ثورة 25 يناير 2011، التي بدأت انطلاقتها بداية غير مبشرة بسبب العلاقات الوثيقة بين السعودية وحسني مبارك ومعارضة السعودية العلنية لتغيير الحكم. وإذا كانت الشكوك المتبادلة قد أدت إلى خلق التوترات، فإن محاولات مد الأيدي أدت على ما يبدو إلى ظهور صفقة ضمنية تدعم السعودية بموجبها الحكومة المصرية ببعض المعونات المالية) على ألا تتحدى الحكومة المصرية المصالح السعودية في المنطقة بطريقة مكشوفة. وعلى الرغم من أن الحكومتين شنيتان، فإنها تتبنيان تفسيرين متناقضين للإسلام السني (خصوصا في ما يتعلق بالعلاقة بين الدين والسياسة)

وثمة مثال آخر لافت للنظر، وهو تطور العلاقات الطيبة بين العراق الكويت، على الرغم من التاريخ المرير بين البلدين، فقد كان أمير الكويت هو الزعيم الخليجي الوحيد الذي حضر قمة الجامعة العربية عام 2012 في بغداد، ويرجع إحراز التقدم على هذا الصعيد بصورة جزئية إلى الجهود المضنية التي بذلها الجانب الكويتي لبناء علاقة إيجابية، و تحقيق الاعتماد الاقتصادي المتبادل کسبيل لضمان السلام في المستقبل، كما ساعدت الأقلية الشيعية الكبيرة الثرية في الكويت على دفع الروابط الاقتصادية في قطاع السياحة، على سبيل المثال من خلال تطوير البنية التحتية السياحية حول مدينة النجف التي يقدسها الشيعة، وفي بادرة إيجابية، تم استئناف الرحلات الجوية المباشرة بين بغداد والكويت في مارس 2013 بعد توقفها منذ الغزو عام 1990.

أما العلاقات مع قطر فآخذة في التدهور، حيث تسعى الأخيرة إلى القيام بدور أبرز في دعم الجماعات السنية في شتى أنحاء المنطقة، وبصفة خاصة في سوريا. ومن مصادر التوتر الدولي بين البلدين التصريحات التي يصدرها رجل الدين يوسف القرضاوي، وهو مصري مرتبط بالإخوان المسلمين مقيم في قطر، وفيها ينتقد المالكي والجماعات الشيعية بصفة عامة، وكانت قناة "الجزيرة" الممولة من قطر واحدة من بين 10 قنوات تلفزيونية تم حظرها في العراق في إبريل 2013 بسبب تغطيتها "للتظاهرات السنية" في غرب العراق. وهناك احتمال أن يؤدي تقلد الشيخ تميم بن حمد آل ثاني منصب أمير قطر الجديد إلى تهيئة

68