السعودية وقطر بالتوتر، نجد أن هناك تقدما ملحوظا مع الكويت على وجه الخصوص، حيث تسعى الدولتان إلى حل القضايا العالقة منذ الغزو العراقي عام 1990، وإلى تطوير الروابط التجارية بينهما. كما دعت الكويت إلى تقوية التعاون بين العراق ومجلس التعاون الدول الخليج العربية ككتلة واحدة، إلا أن مجلس التعاون پر کز منذ عام 2011 على تطوير العلاقات مع دولتين ملكيتين أخريين في العالم العربي، وهما الأردن والمغرب أكثر من تطوير روابطه بالعراق واليمن، وكلاهما أكبر حجما وأقل أمن، وتحكمها حكومنان جمهوريتان. كما أن الدولة الإمارات العربية المتحدة استثمارات في العراق. أما المحاولات الأولية لتطوير التجارة مع البحرين فقد تعثرت منذ عام 2011 بسبب الأزمة السياسية في البحرين التي يهتم بها الشيعة في العراق، ولكن على الرغم من تعبيرهم عن الامتعاض بشأن هذه الأزمة فلم يتورط شيعة العراق فيها بصورة صريحة. وأخيرة لا نجد إلا تعاملات محدودة مع غان، على الرغم من أنها تمثل نموذجا لافت للنظر لعدم الانحياز الإقليمي، وتحافظ على علاقاتها مع إيران والولايات المتحدة، وتلعب دور الوسيط في بعض الأحيان.

ومن المعروف أن العلاقات الشخصية متوترة بين العاهل السعودي الملك عبدالله بن عبدالعزيز ونوري المالكي، لكن العلاقة الصعبة بين الدولتين لها جذور أعمق من ذلك. فالعراق الجديد يطرح أمام السعودية تحديات كبيرة تتعلق ببعض بواعث قلقها الأساسية في المنطقة: احتواء النفوذ الإيراني الذي يعد أحيانا - وليس في كل الأوقات - مرتبطة بتمكين التكتلات الدينية الشيعية، والعمل في الأغلب على الحفاظ على استقرار نظام الدولة العربية القائم حاليا، والذي يتسم بالقصور في المجال الديمقراطي، والاحتفاظ بنفوذها الذي لا ينازعه أحد في أسواق النفط الدولية. هذه التحديات الكبرى والصدام المحتمل للمصالح لا يمكن التعامل معه إلا من خلال دبلوماسية شديد البراعة، لكنها في سياق العلاقات الشخصية المتردية تتحول إلى مصدر للتوتر الشديد، كما أن العلاقات بين البلدين يعرقلها ميراث تاريخي، وسياسات الجوية، والروايات المختلفة عن الخلافات الطائفية

وقد كانت السعودية تدعم صدام باعتباره ندا لإيران حتى غزو الكويت، وحتى في حقبة الاحتواء بعد عام 1991 كما لاحظ دانيال بايي ان Daniel Byman:

65