سيناريوهات مرشحة بقوة يجب أن تستعد لها المنطقة بأسرها. فالعراق محصور في موقع دفاعي، وتقلقه مجموعة من المخاطر التي لا يرى أمامه إلا خيارات قليلة للتخفيف منها. فبينما يصبح قادة حكومة إقليم كردستان رجال دولة ذوي نفوذ في الدوائر السورية والسياق الإقليمي الواسع، يبدو أن بغداد تتراجع عن محاولاتها المبكرة المترددة للتعامل مع المعارضة السورية، خصوصا وأن السعودية وقطر الآن من أبرز القوى الداعمة اللمعارضة. ويبدو أن التحركات العراقية ستقتصر إلى حد كبير على رد الفعل وانتهاز الفرص بدلا من اتباع سياسات استراتيجية. هذه الانتقادات يمكن أن توجه إلى كثير من البلدان الأخرى أيضا)، ويسعي مسؤولو الحكومة أيضا إلى التأثير في الفكر الأمريكي تجاه سوريا، بعد المخاوف المبدئية القائلة إن السياسة الأمريكية لا تأخذ مصالح العراق في الحسبان. ولا يختلف المسؤولون العراقيون عن نظرائهم الإسرائيليين في قولهم إنهم حذروا الولايات المتحدة في عام 2011 أن الأسد لن يتخلى عن السلطة في غضون بضعة أشهر. كما يشيرون إلى أن الوضع قد تغير تغير هائلا منذ عام 2010، عندما لم يتمكن المالكي حسب قولهم من إقناع الولايات المتحدة ببذل ضغوط كافية على الأسد بشأن تأمين الحدود العراقية، بسبب الرغبة في ذلك الوقت في التعامل مع الأسد. وأهم ما في الأمر أن صحيفة "واشنطن بوست" نشرت في عام 2013 مقالا باسم المالكي بحذر الولايات المتحدة من مغبة تكرار الأخطاء التي ارتكبتها بدعم طالبان في أفغانستان، بأن تدعم المعارضة السورية التي تتضمن عناصر جهادية. لكن هذا المقال الافتتاحي لم يتحدث عن أي مخاوف مشروعة للمتظاهرين السوريين، أو المعارضة السورية.

دول الخليج

ترتبط الحكومة العراقية بالسعودية بعلاقة مضطربة تتجلى في عدم وجود سفير سعودي في بغداد حتى بعد مرور عشرة أعوام على تغيير النظام. کيا تواجه الحكومة العراقية تصاعدة في التوتر مع قطر، حيث ترى أن الأخيرة تدعم القوى المناوئة لها في العراق وسوريا. لكن العلاقات تختلف مع كل دولة من دول مجلس التعاون لدول الخليج العربية الست، ما يعني أن هناك مساحة للقرارات السياسية لرسم ملامح العلاقات، وليس مجرد خلافات حول طبيعة النظام والتركيبة الطائفية. فبينما تتسم العلاقات مع

64