زيادة إنتاج الأقمشة القطنية في القرن الثامن عشر

بداية من القرن السابع عشر، حازت المنسوجات القطنية ذات الطابع الهندي شعبية غير مسبوقة عبر العالم، وازداد الطلب على هذه السلعة بشدة بين طبقة معينة من سكان الحضر، وسواء كانت هذه الأقمشة القطنية المطبوعة تصنع في الهند أم تقلد في مراكز إنتاج أخرى عديدة، فإنها أصبحت موضة عالمية، أو ما سماه براسنان باراساراني Prasannan Parhasarathi وجورجيو ريللو Giorgio Alello" سلعة عالية وفي القرن الثامن عشر كانت هذه السلعة تباع في كل الأرجاء، ولم تقتصر على أسيا والشرق الأوسط فقط، بل كانت تباع في كل أسبا، واليابان، وإفريقياء وأمريكا)

كان لهذا التوجه أصداء مختلفة في مصر. أولا، يبدو أن المساحات المزروعة بالقطن قد تزايدت في القرن الثامن عشر، كشرط أساسي لزيادة إنتاج الأقمشة القطنية. ثانيا، ضاعف الحرفيون من إنتاجهم من الأقمشة القطنية، تلبية الطلب المحلى والدولي وتنامي الأسواق، حدث هذا في القاهرة وفي مدن عديدة في الدولة العثمانية (2). ثالثا، كانت كمية الأقمشة القطنية التي تصدرها مصر في تزايد أيضا وتظهر دراسة ريمون، عن العلاقات التجارية بين مصر وفرنسا، هذا الأمر بوضوح. استحوذت فرنسا على تسعة أعشار كل المنسوجات التي كانت تصدرها مصر إلى أوروبا في القرن الثامن عشر. ولاحظ ريمون أرقاما غير متوقعة لأنواع المنسوجات التي تستوردها فرنسا من مصر، حيث كان ثلثا الكمية من المنسوجات القطنية، والعث الباقي من المنسوجات الكتانية، وهي أرقام غير متوقعة لأن مصر كانت من أكبر منتجي الكتان لقرون عديدة (). لقد كان التوسع في مجال القطن، من زراعته إلى نسجه إلى تجارته معبرا عن الأحوال التجارية لذلك العصر،