إسماعيل ، [فلما قدم تلقاه ابن المقفع. فقال: ما جاء بك بعد هذا السن؟] قال:

أصابتني حاجة فكتبت إلى ابن شبرمة، فكتب إلي: الحق بنا نواسك. قال: استخف والله بك، لأنك من العجم، ولو كنت من العرب لبعث إليك في مصرك تملك على نفسك ثلاثة أيام لا تأتيه. قال: فانطلق بي إلى منزله، فلما كان في اليوم الثالث أتاني بسبعة آلاف درهم تنقص دريهمات، وأتمهما بخلخال، وقال: خذها الآن إن شئت، فأقم عندي، وإن شئت فأته، وإن شئت فارجع إلى مصرك. قلت: لا والله، لا آتيه ولا أقيم عندك. ورجعت إلى بلدي.

وروى شبيب بن شيبة قال: كنا وقوفا بالمربد- وكان مواقف الأشراف- إذ أقبل ابن المقفع فتشبثنا به، وبادأناه بالسلام، فرد علينا، وقال: لو ملتم إلى داري، فودعتم أبدانكم، وأرحتم دوابكم. فملنا، فلما استقر بنا المكان قال لنا: أي الأمم أعقل؟ فنظر بعضنا إلى بعض وقلنا: لعله أراد أصله من فارس . فقلنا: فارس. فقال: ليسوا كذلك، إنهم ملكوا كثيرا من الأرض، وحووا عظيما من الملك، وغلبوا على كثير من الخلق، ولبث فيهم عقد الأمر، فما استنبطوا شيئا بعقولهم، ولا ابتدعوا حكما في أنفسهم. قلنا: فالروم. قال: أصحاب صبغة . قلنا: فالصين. قال: أصحاب طرفة . قلنا: فالهند. قال: أصحاب فلسفة. قلنا: السودان. قال: شر خلق الله.

قلنا: الترك. قال: كلاب مختلسة. قلنا: الخزر. قال: بقر سائمة. قلنا: فقل. قال:

العرب. فضحكنا. قال: إني ما أردت موافقتكم، ولكني إذ فاتني حظي من النسبة فلا يفوتني حظي من المعرفة، إن العرب حكمت على غير مثال مثل لها، [ولا آثار] أثرت/، أصحاب إبل وغنم، وسكان شعر وأدم، يجود أحدهم بقوته، ويتفضل 26/ ب بمجهوده، ويشارك في ميسوره ومعسوره، ويصف الشيء بعقله فيكون قدوة، ويفعله