وقد تعددت التعاريف للتصوف حسب كل متصوف وما يتفق مع الاتجاه الذي يمثله حيث قيل: الصوفي من صفا قلبه لله، كما قيل الصوفي من لا يملكُ شيئاً ولا يملكه شيء، وقيل ايضاً التصوف طلب الحقائق (1) ، أما عن تسميتهم فقد سموابذلك للبسهم الصوف، وهو اللباس الغالب على الزُهّاد والعُباد (2) ، وذكر الصوفية انفسهم بان الكلمة مشتقة من الصفاء وان الصوفي رجل صافاه الله، كما قيل انها مأخوذة من الصف الأول من المصلين (3) .

وظهر امام الصوفية الجُنيد (ت297ه‍/909م) وهو من نهاوند ولد ونشأ في العراق كان يقول: "التصوف ان تكون مع الله بلا علاقة " (4) ومن تلاميذ الجُنيد الحسين بن منصور الحّلاج الذي نُقلت عنه مقالات في الحلول أفتى فيها العلماء باباحة دمه وقُتل ببغداد سنة 309ه‍/ 922م (5) ومن كتبهِ التي بقيت كتاب (الطَّواسين) أي الآيات (6) .