الساعة لغة: الوقت الحاضر، والجزء القليل من الليل والنهار، تقول: جلست عندك ساعة، والجزء من الأربعة وعشرين جزءاً هي مجموع اليوم والليلة. والجمع سَاعاتٌ، وساعٌ، وتصغيرها: سويعة.

والساعة اصطلاحاً: يوم القيامة، قال الزجاج: معنى الساعة في كل القرآن الوقت الذي تقوم فيه القيامة. قال ابن منظور: يريد أنها ساعة خفيفة يحدث فيها أمرٌ عظيم، فلقلة الوقت الذي تقوم فيها سماها ساعة (1)، وقال القرطبي: "سميت القيامة بالساعة لسرعة الحساب فيها" (2)، وقد ورد لفظ القيامة في القرآن سبعين مرة (3).

والقيامة لغة: من القيام وهو: نقيض الجلوس، ومن معانيه: العزم (4).

والقيامة اصطلاحاً: يوم البعث والحساب، وسمي بذلك لأن الناس يقومون من قبورهم وموتهم لله عز وجل ليحاسبهم، قال تعالى: ﴿يَوْمَ يَقُومُ النَّاسُ لِرَبِّ الْعَالَمِينَ﴾ (المطففين:6)، وورد في الأحاديث أن القيامة تقع يوم الجمعة.

والقيامة لها أسماء كثيرة ولكل اسم مدلوله، منها: الحاقة، والصاخة، والطامة، ويوم التناد، ويوم التغابن ... الخ.

ولكن علاماتها وأشراطها مرتبطةٌ باسمين فقط منها فيقال: أشراط وعلامات الساعة أو أشراط وعلامات القيامة.

المطلب الثاني: أقسام أشراط الساعة وترتيبها:

أولاً: الأشراط الصغرى للساعة:

أ- تعريفها:

هي: التي تتقدم الساعةَ بأزمان متطاولة، وتكون من نوع المعتاد، كقبض العلم، وظهور الجهل، وشرب الخمر، والتطاول في البنيان، ونحوها، وقد يظهر بعضها مصاحباً للأشراط الكبرى أو يعدها (5).

(قلت) ومنها ما هو خارق للعادة وغير معتاد، كبعثته - صلى الله عليه وسلم - بمعجزاته، وكانشقاق القمر.

ب- أقسامها وأمثلتها: