اللفظ موضوعا لمعنى بعينه ولكنه غير مراد في الآية، وإنما المراد معنى آخر غير ما وضع له اللفظ بقرينة السياق مثلا، فيخطئ المفسّر في تعيين المراد لأنه اكتفى بظاهر اللغة فيفسر اللفظ على معناه الوضعي.
إذن، هذه هي الاحتمالات والانحرافات التي كشف عنها تاريخ تفسير القرآن في الماضي، ويمكن من خلالها معرفة كثير من الأخطاء التي وقع بها المفسرون في السابق لعدم تقيدهم بشروط التفسير الموضوعة له، ولأن السبب الأساسي الذي كان يحرّكهم هو البدع الباطلة التي دعتهم إلى تحريف الكلم عن مواضعه، وفسروا كلام الله تعالى وسنة رسوله صلى الله عليه وسلم بغير ما أريد به، وتأولوه على غير تأويله.
فأصحاب المنهج الفلسفي الكلامي خاضوا في تفسير الآيات المتشابهات وتأويل الصفات على مقتضى العقل فقط، وأرادوا من الآيات أن تكون أدلة شاهدة على أفكارهم، فأخذوا في تأويلها بشتى الوجوه حتى يطابقوها على ما يريدون، وإذا ما وجدوا آيات تقف ضد أفكارهم أخذوا في تأويلها لتطابق أصولهم. وأما أصحاب المنهج الصوفي فقد استخدموا المنهج الإشاري الرمزي لآيات القرآن، لاعتقادهم أن كل آية في القرآن تخفي وراءها معنى باطنا مقصودا لا يكشفه الله إلا للخاصة منهم، وأن المعرفة الحقة اليقينية لا تدرك إلا بالتأويل الباطني العميق والمجاهدة النفسية في حالات الكشف العليا، وأن الوقوف على ظواهر النصوص القرآنية حجاب يمنع من الوصول إلى معرفة حقائق الأمور، وأن علم الظواهر يدخله الظن والشك، والكشف الباطن يرفع الظن ويزيل الشك. وأما أصحاب الغلو والمتعصبين فقد دأبوا على حمل الآيات القرآنية بشكل متكلّف لتأييد آرائهم وتثبيت أفكارهم، فالخوارج والجبرية والمعتزلة ... هم أصحاب هذا المنهج، ومن هنا أيضا يمكن وصف تدخل السياسة في تفسير القرآن حينما أخذ بعض المفسرين يشير إلى طوائف الحرورية والخوارج، بل وحرب علي ومعاوية وغيرها على أن لها إشارات دالة في القرآن الكريم، وقد كان للشيعة تفاسير خاصة أيضا في هذا المجال.
وإذا عرفنا أن كل هذه الانحرافات قد دخلت في التفاسير عبر التاريخ، رغم ادعاء كل فئة إلى أنها هي الصواب وغيرها الخطأ، حتى عادت حركة التفسير من جديد إلى الوراء لتنقية تفاسير القرآن من الأغاليط، فاتجه بعض المتأخرين إلى الوقوف عند حدود تفسير الرسول والصحابة والتابعين له وقوفا حادا، ومع هذا فقد كان للإسرائيليات نصيب كبير في بعض هذه التفاسير لم يستطع أن يتخلص منها كليا ..
لقد كانت الصورة الكئيبة، التي عاشتها الأمة الإسلامية حتى القرن التاسع عشر،