تمهيد:

الحرف هو الوحدة البنائية الصغرى، والمستوى اللغوي الأول والبسيط في جميع أنظمة التواصل ذات الطابع اللغوي بين البشر، ومن هذه الأنظمة اللغة العربية، وللحرف في اللغة العربية خصائص تميزه عن باقي الأحرف، فمن الجانب الصوتي نجد التمايز حسب المخارج والصفات الصوتية من همس وجهر وشدة ورخاوة، وإطباق واستعلاء وغيرها، وعلى المستوى الخطي نجد التمايز حسب الصورة الخطية لكل حرف إضافة إلى قيم شكلية أخرى للتمييز بين الأحرف المتشابهة رسما وغيرها من أحكام الكتابة والإملاء، أما عن ترتيب هذه الأحرف فقد عرف العرب كيفيات مختلفة في ترتيبها وفقا لاعتبارات معينة وهذا كله على مستوى الحرف المفرد.