كان الأحنف يقول: بينا أنا أطوف بالبيت في زمن عثمان بن عفان، إذ لقيني رجل من بني ليث فأخذ بيدي، فقال: ألا أبشرك؟ قلت: بلى. فقال: تذكر إذ بعثني رسول الله صلى الله عليه وسلم صلى الله عليه وسلم إلى قومك بني سعد، فجعلت أعرض عليهم الإسلام وأدعوهم إليه، فقلت أنت: إنك لتدعو إلى خير، وما أسمع إلا حسنا. قال: فإني ذكرت ذلك لرسول الله صلى الله عليه وسلم، فقال: اللهم اغفر للأحنف (1)

ولم يفد الأحنف على النبي صلى الله عليه وسلم، ولكنه وفد على عمر ابن الخطاب (2)، رضي الله عنه، فقال رجل من المهاجرين: «يا أمير المؤمنين! إن هذا يعني الأحنف - الذي كف عنا بني مرة حين بعثنا رسول الله صلى الله عليه وسلم * في صدقائهم، وقد كانوا هموا بناه (3)، وهذا موقف مشرف للأحنف في الدفاع عن الإسلام ودعاته.

وقد ثبت الأحنف على إسلامه حين ارتد قومه بعد التحاق الرسول و بالرفيق الأعلى، وقد أتي هو وعمه المتشمس بن معاوية مسيلمة الكذاب ليسمعا منه، فلما خرجا قال الأحنف: اكبف تراه؟!»، فقال: «أراه كذابا) (4)، ولا أشك أن ثباته على عقيدته في أيام الردة. وهي أيام المحنة الكبرى لتلك العقيدة. كان ذا تأثير حاسم في قومه وفي ثبات كثير من تميم على الإسلام أمام تيار الردة الجارف، مما سهل على المسلمين القضاء على فتنة المرتدين وإعادة وحدة شبه الجزيرة العربية إلى ما كانت عليه أيام الرسول الكريم.