تم بمقتضاها الإفراج عن الشيخ ومجاهين أخرين (أحدهما مولانا مسعود أزهر قائد حركة الأنصار) مقابل إطلاق سراح 154 راكبا على طائرة نفاثة هندية اختطفتها هذه الحركة. وقد ورد أن الشيخ عقد وهو في السجن تسعة اجتماعات مع ديبلوماسي بريطاني، بحضور محاميه، لفحص حالته الصحية ورفاهيته العامة (13). ومع ذلك، فقد حاولت المخابرات البريطانية هي أيضا كما تواتر اپرام صفقة مع الشيخ. وحسبما جاء في تقرير نشر في التايمز، فإنه بينما كان الشيخ في السجن "عرض عليه مسئولون بريطانيون سرا العفو عنه في 1999 إذا خان ارتباطاته بالقاعدة. كان مسئولو المخابرات البريطانية "على علم باوراق اعتماده بوصفه إرهابيا لكنهم اعتقدوا أن لديه معلومات حاسمة عن المجندين من الغرب في الجماعات الإسلامية 19). وثبه تقرير آخر إلى أن مسئولي هوايتهول أخبروا الشيخ أنه يمكنه أن يعيش في لندن رجلا حرا إذا أخبرهم بكل ما يعرفه (19). وذكرت التقارير أن الشيخ رفض العرض لكن هناك مبرر للتشكك في هذا، لأنه بعد يومين من إطلاق سراحه، أصدرت وزارة الخارجية بيانا غير عادي جاء فيه:

من المحتمل تماما أن يعود السيد الشيخ إلى بلده حيث توجد أسرته. وباعتباره يحظى بالجنسية البريطانية كاملة، فإن له كل الحق في العودة. وهو لم يتصل بنا، لكن من الواضح أنه إذا اتصل بنا وطلب تسهيلات للحصول على جواز سفر، فإننا سنصدر له جوازا، شرط أن يثبت من هو. إنه لم يكن بأي تهمة، بل إنه حتى لم يقدم لمحاكمة (1).

وقد ورد أن الشيخ زار أسرته في لندن في ذلك الشهر، وزارها مرة ثانية في مطلع 2001، دون أن توجه له السلطات البريطانية اتهاماعن خطف بريطانيين في 1994، أو تبدأ الشرطة تحقيقا معه (17). وهذا إما أن

363