قال مالك كتبت بيدي ألف حديث وقال الدارقطني لم يتفق لأحد ما اتفق لمالك فإنه روى عنه راويان حديثا واحدا وبين وفاتهما ثلاثون ومائة سنة أحدهما محمد بن مسلم بن شهاب الزهري أستاذ الإمام فإنه روى حديث فريعة بنت مالك بن سنان في باب سكنى المعتدة عن مالك بن أنس والآخر أبو حذافة السهمي تلميذ مالك وصاحب رواية الموطأ فإنه أيضا روى هذا الحديث عنه ومات الزهري سنة خمس وعشرين ومائة وأبو حذافة سنة خمسين ومائتين ونيف قلت رواية الزهري عن مالك من قبيل رواية الأكابر عن الأصاغر ولا تخلو عن ندرة ولأهل الحديث كتب في هذا الباب وتفاوت الراويين عن شيخ واحد هذا القدر في الوفاة أيضا لا تخلو عن غرابة ويقال له في عرف المحدثين السابق واللاحق

قال الحافظ ابن حجر في شرح نخبة الفكر أكثر ما وقفنا عليه في ذلك تفاوت مائة وخمسين سنة ثم أورد له مثالا والغالب أن تفاوت هذا المقدار تحصل في صورة رواية الأكابر عن الأصاغر وكان مجلس الإمام مجلس الهيبة والوقار لم تكن فيه الأصوات ولا تسمع فيه لاغية وكان لا يقرأ لأحد بل كانوا يقرأون عليه وهو يسمع وكانت جماعة من أهل العراق في زمانه لا يرون القراءة على الشيخ من وجوه تحمل الحديث بل كانوا يطلبون السماع من لفظ الشيخ فاختار أكثر علماء المدينة والحجاز هذا الطريق دفعا لوهمهم وإلا فالمأثور في القديم هو قراءة الشيخ على التلميذ

وقد اتفق ليحيى بن بكير أنه سمع الموطأ من مالك في مجلس إفادته بقراءته أربع عشرة مرة وكان مالك لكمال أدبه مع حديث رسول الله صلى الله عليه وسلم لا يجلس إلا على هيئة واحدة في إسماع الحديث وإفادته وكان لا يقلب رجليه ويحتاط فيه احتياطا تاما وكان مجتنبا عن الغائط في حد الحرم مدة عمره إلا عند مرضه وشدة الضرورة

قال بشر الحافي من زينة الدنيا ونعمتها أن يقول الرجل حدثنا مالك يعني بلغت أبهة الإمام وشوكته مبلغا يعد تلميذه من جملة مفاخر