مشهري الجاهليين والإسلاميين القدماء وبضعة عشر رجلا من الإسلاميين المحدثين ، وعرضته عليه فارتضاه ، ونسخته له ، ثم حدثت بالحديث أبا العباس أحمد بن يحيى ثعلب رحمه الله ، فسألني إن اكتبهم له ففعلت ، فما أفادني فيهم زيادة ، وقد تتبعت عندما جرى بيننا من في القبائل من الشعراء المكثرين والمقلين والفرسان والأعراب والمغمورين ومن حدث إلى وقت الأصمعي من شعراء الإسلام وبعده ، فأخرجت من ذلك ، - على أني لم أتقصه ولم تطل المدة فيه - أكثر من مائتي اسم ، ليس فيهم من حدث بعد الأصمعي إلا نيف وعشرون رجلا ، وفيهم من قد رآه الأصمعي وبينت ذلك في هذا الكتاب ، ومن منهم من الجاهليين المخضرمين والإسلاميين والمحدثين ، واستغفر الله عز وجل من التشاغل بما لا يؤدي إلى مرضاته ، وأستقيله من كل عمل لا يتصل بما يقرب منه ، وحسبي الله ونعم الوكيل .

ولم أذكر - أعزك الله عز وجل - في هؤلاء الشعراء عمرا الجني وما يروى له ، إذ كنت إنما تعلمت أمر الإنس ، وقد روى عفيف بن سالم الموصلي عن مجالد عن الشعبي عن تميم الداري ، إن عمرو بن حومانة الجني أحد جن نصيبين الذين أسلموا على عهد رسول الله صلى الله عليه وعلى آله وسلم وروى هو وغيره له شعرا . أطال الله بقاءك ، وأدام عزك وكرامتك وسلامتك ، وتمم النعمة عليك وفيك .

وكتب في ذي الحجة من سنة خمس وتسعين ومائتين .