وفي هذا السياق، سيكون من المفيد أن نتتبع المراحل والصعوبات والوقت الذي استغرقه الفرنسيون لكي يتعرفوا على طريقة إنتاج ملح النوشادر في مصر، وكيف حاولوا إنتاجه في فرنسا، ملح النوشادر هو مادة طبيعية توجد عادة في المناطق القريبة من مراكز البراكين، ولكن عادة بكميات قليلة نسبيا. أتقن الحرفيون في مصر إنتاجه، ومن ثم أصبحت مصر الدولة الوحيدة في العالم التي ينتج فيها هذا الملح صناعيا، ولذلك كانت مصر شبه محتكرة لهذه السلعة في مجال التجارة الدولية (1). وكانت مصر تصدر كميات كبيرة منه إلى مناطق مختلفة في العالم، حيث يمكن استخدام ملع النوشادر في أمور عدة، وكان بمصر عدد من الورش لإنتاج ملح النوشادر، وبخاصة في الدلتا، بعضها كانت ورشا كبيرة. نذكر على سبيل المثال إحدى الورش في مدينة المحلة الكبرى، كان يعمل بها ثلاثون عاملا"). وكانت هناك عدة ورش أخرى متوزعة في أماكن أخرى، مثل قرية دميرة، ودمنهور، وبرنبال، كذلك كانت توجد ورشة في القاهرة وأخرى ببولاق، وأحصي جيرار ست عشرة ورشة لإنتاج النوشادر في مصر (3).

بدأت محاولات الرحالة الفرنسيين للتعرف على مصدر ملح النوشادر وطريقة إنتاجه في مصر، منذ بدايات القرن الثامن عشر. في حدود عام 1719 م، قام أحد الأشخاص، يسمى جيفري Geoffroy بقراءة ورقة بحثية من ملح النوشادر في أكاديمية العلوم بباريس، ثم قام بنشر هذه الورقة في عام 1720 م. اهتمت أكاديمية العلوم بهذا الأمر، وبدأت في السعي لمعرفة المزيد حول هذا المنتج، ومن ثم طلبت من القنصل الفرنسي بالقاهرة أن يمدها بمعلومات تفصيلية عن ملح النوشادر، فلجأ القنصل الفرنسي إلى أحد الأباء اليسوعيين، وهو الأب سيکار Pere slcard، حيث كان الاب