الكعبة، وله حجة وكسوة، ويحرمون واديه، وكانت سدانته لآل أبي العاص بن أبي يسار بن مالك من ثقيف، أو لنبي عتاب بن مالك، وكانت قريش وجميع العرب يعظمونه أيضا، ويتقربون إليه، حتى إن ثقيفا كانوا إذا ما قدمون من سفر، توجهوا على بيت اللات أولا للتقرب إليه وشكره على السلامة، ثم يذهبون بعد ذلك إلى بيوتهم1. فيتبين من ذلك أن معبد اللات الشهير كان في مدينة الطائف، مركز قبيلة ثقيف، يقصده الناس للتبرك به. وقد كانت له معابد كثيرة منتشرة في مواضع عديدة من الحجاز.

وذكر ابن كثير أن اللات "صخرة بيضاء منقوشة، عليها بيت بالطائف له أستار وسدنة، وحوله فناء معظم عند أهل الطائف، وهم ثقيف ومن تابعها، يفتخرون بها على من عداهم من أحياء العرب بعد قريش"2. فلم تكن صخرة اللات صخرة ملساء حسب، بل كانت إلى ذلك منقوشة، وكانت في داخل بيت له أستار على شاكلة الكعبة والفناء هو حرم معظم عند أهل الطائف، تعظيم قريش لحرم البيت. حرم على الناس قطع شجره، وصيد حيوانه، ومن دخله صار آمنا3.

وكانت تحب صخرة اللات حفرة يقال لها "غبغب"، حفظت فيها الهدايا والنذور والأموال التي كانت تقدم إلى الصنم. فلما هدم المغيرة الصنم أخذ تلك الأموال وسلمها على أبي سفيان امتثالا لأمر الرسول4.

ويظهر من وصف أهل الأخبار لبيت اللات أنه كان على طراز البيت بمكة من حيث المنزلة والاحترام والكسوة. فقد كان يكسى في كل عام كسوة. ويظهر أن ثقيفا اتخذت له سدنة وخدما يقومون بحراسة البيت وخدمته وتنظيفه على نحو

1 البلدان "7/ 310" "اللات"، الأصنام "16"، اللسان "2/ 388"، تاج العروس "1/ 580" المحبر "315"، الواقدي "384 وما بعدها" سبائك الذهب "104"، بلوغ الأرب "2/ 203"، قاموس المحيط "1/ 156" تفسير البحر المحيط، لأبي حيان الأندلسي "8/ 160 وما بعدها"، "الطبعة الأولى 1328ه" تفسير الطبري "27/ 58 وما بعدها" فتح الباري "10/ 235، 253"، "تفسير ابن كثير "4/ 253".

2 تفسير ابن كثير "4/ 253 وما بعدها".

3 العرب في سوريا قبل الإسلام "111 وما بعدها".

4 الطبري "3/ 99 وما بعدها" "دار المعارف"، Reste, s. 31.