بكر بن أبي الدنيا قال: حدثني خالد بن يزيد الأزدي قال: حدثني عبد الله بن يعقوب بن داود قال: قال أبي: حبسني المهدي في بئر وبنيت علي قبة، فمكثت فيها خمس عشرة سنة حتى مضى صدر من خلافة الرشيد، وكان يدلى إلي كل يوم رغيف وكوز من ماء، وأوذن بأوقات الصلوات، فلما كان في رأس ثلاث عشرة حجة أتاني آت في منامي فقال:

حنى على يوسف رب فأخرجه    من قعر جب وبيت حوله غمم

قال: فحمدت الله، وقلت: أتى الفرج. قال: فمكثت حولا لا أرى شيئا، فلما كان رأس الحول أتاني ذلك الآتي فقال [لي] :

عسى الكرب الذي أمسيت فيه    يكون وراءه فرج قريب

فيأمن خائف ويفك عان    ويأتي أهله النائي الغريب

فلما أصبحت نوديت، فظننت أني أوذن بالصلاة، فدلي لي حبل أسود، وقيل لي: اشدد به وسطك ففعلت [فأخرجوني] فلما قابلت الضوء عشي بصري، فانطلقوا بي فأدخلوني على الرشيد/، فقيل لي: سلم على أمير المؤمنين. فقلت:

السلام عليك ورحمة الله وبركاته يا أمير المؤمنين المهدي. فقال: لست به. قلت:

السلام عليك أمير المؤمنين ورحمة الله وبركاته الهادي. قال: ولست به. قلت: السلام عليك أمير المؤمنين ورحمة الله وبركاته. قال : الرشيد. فقلت: الرشيد. فقال: يا يعقوب، إنه والله ما شفع فيك إلي أحد غير أني حملت الليلة صبية لي على عنقي،