والوقاية: كل ما وقيت به شيئاً، وهي فرط الصيانة وشدة الاحتراس من المكروه (1)، ومنه "وقاية المرأة، وهي: الخرقة التي بين جلباتها وشعرها" (2)، وفي لسان العرب "توقى واتقى بمعنى، وقد توقيت واتقيت الشيء وتقيته اتقيه تقى وتقيه وتقاء: حذرته" (3)، وفي بيان التقوى الشرعية يقول الراغب: "التقوى: جعل النفس في وقاية مما يخاف، هذا تحقيقه ثم يسمى الخوف تارة تقوى، وصار التقوى في تعارف الشرع: حفظ النفس عما يؤثم، وذلك بترك المحذور، ويتم بترك بعض المباحات" (4)، فمعنى التقوى مستمد من ضروريات حياة العرب في بواديهم وصورها في مواطنهم، من ذلك قولهم: على فلان واقية كواقية الكلاب (5)، واتقيت السيف بالدرع، ثم توسعت دلالات هذه المفردة وتطورت معانيها بمجيء الإسلام ونزول القرآن، رافعاً شعار التقوى من الذنوب والمعاصي، وحفظ النفس وحمايتها من النار وغضب الجبار، ووساوس الشيطان، قال – تعالى -: ﴿يا أيها الَّذِينَ آمَنُوا قُوا أَنفُسَكُمْ وَأَهْلِيكُمْ نَاراً وَقُودُهَا النَّاسُ وَالْحِجَارَةُ﴾ (6) وقال: ﴿سَرَابِيلَ تَقِيكُمْ الْحَرَّ﴾ (7) وقال: ﴿وَلَكِنَّ الْبِرَّ مَنْ اتَّقَى﴾ (8)، ويلاحظ أن الاتقاء في القرآن الكريم يكاد يقتصر على اتقاء الله واتقاء ناره وحسابه.

وفي القرآن الكريم ورد اسم التفضيل أتقى معرفاً بـ (أل)، فانفرد بذلك قوله - عز وجل -: ﴿فَأَنْذَرْتُكُمْ نَارًا تَلَظَّى - لا يَصْلاهَا إِلا الأَشْقَى - الَّذِي كَذَّبَ وَتَوَلَّى - وَسَيُجَنَّبُهَا الأَتْقَى - الَّذِي يُؤْتِي مَالَهُ يَتَزَكَّى - وَمَا لأَحَدٍ عِنْدَهُ مِنْ نِعْمَةٍ تُجْزَى - إِلا ابْتِغَاءَ وَجْهِ رَبِّهِ الأَعْلَى - وَلَسَوْفَ يَرْضَى﴾ (9).

واختلف في دلالة الأتقى، فأغلب المفسرين (10) على أن الأتقى لا يراد به حقيقة المفاضلة بين تقي وأتقى، وإنما معناه: المتقي الذي يتقي الشرك فيكون عاماً، قال الطبري: