فيهما سفالاً وسفولاً (1)، ويستعمل في الأخلاق الرذيلة والصفات الدنيئة، يقال: "سفل

سفالة: إتضع قدره بعد رفعه" (2)، وفي الجمهرة: "رجل من سفلة الناس، أي: من رذالهم" (3) والسفلة أيضا: الدون من الناس (4).

وفي القرآن الكريم جاء أسفل بدلالتين:

الأولى: الظرفية: وذلك في قوله - تعالى-: ﴿وَالرَّكْبُ أَسْفَلَ مِنْكُمْ﴾ (5) بالنصب على الظرفية، ولو قُرئ أسفل بالرفع لكان اسم تفضيل بمعنى: اشد تسفلاً (6)، ويدل على أنه

ظرف، مجيء (فوق) في مقابله قال - تعالى-: ﴿إِذْ جَاءُوكُمْ مِنْ فَوْقِكُمْ وَمِنْ أَسْفَلَ مِنْكُمْ﴾ (7).

الثانية: الاسمية، إذ جاء اسماً للتفضيل، دالاً على المشاركة والزيادة، وذلك في قوله - عزّ وجلّ -: ﴿لَقَدْ خَلَقْنَا الإنسان فِي أَحْسَنِ تَقْوِيمٍ - ثُمَّ رَدَدْنَاهُ أَسْفَلَ سَافِلِينَ - إلا الَّذِينَ آمَنُوا وَعَمِلُوا الصَّالِحَاتِ فَلَهُمْ أَجْرٌ غَيْرُ مَمْنُونٍ﴾ (8)، كأنه قال: رددناه أسفل من سفل، أو أسفل سافل، وهو كقوله - تعالى-: ﴿وَلا تَكُونُوا أوّلَ كَافِرٍ بِهِ﴾ (9) بمعنى: أول من كفر، وإنما جمع (سافلين) وأفرد (كافر)؛ لأن النكرة المضاف إليها اسم التفضيل يجوز فيها المطابقة والإفراد، جاء في ارتشاف الضرب: "وقد تتضمن المطابقة والإفراد ... وإنما جاز الوجهان مع المشتق؛ لأنه وأفعل مقدران بـ من و (الفعل) ومن المعنى بها جمع يجوز في ضميره الإفراد، باعتبار اللفظ، والجمع، باعتبار المعنى" (10). فجمع (سافلين) حملاً على المعنى؛ لأن (الإنسان) هنا عام، و (أل) فيه للجنس، و (سافلين) هو المفضل عليه، المضاف إليه اسم التفضيل.