وقال الحسن: قدمهما رسول الله - صلى الله عليه وآله وسلم - فمن ذا الذي يؤخرهما؟! " (1).

وقال الأعمش: " ما كنت أرى أن أعيش في زمان أسمعهم يفضلون فيه عليًا - رضي الله عنه - على أبي بكر، وعمر - رضي الله عنهما" (2).

قال بعض السلف: " حب أبي بكر، وعمر - رضي الله عنهما - إيمان، وبغضهما نفاق " (3).

وقال أبو عمر: " جماعة أهل السنة وهم أهل الفقه والآثار على تقديم أبي بكر وعمر، وتولي عثمان وعلي، وجماعة أصحاب النبي - عليه السلام - وذكر محاسنهم، ونشر فضائلهم والاستغفار لهم؛ وهذا هو الحق الذي لا يجوز عندنا خلافه والحمد لله" (4)

وقال النووي: " اتفق أهل السنة على أن أفضلهم أبو بكر، ثم عمر" (5).

وقال الذهبي: " لكن جمهور الأمة على تفضيل عثمان، على علي - رضي الله عنهم - وإليه نذهب والخطب في ذلك يسير والأفضل منهما بلا شك أبو بكر، وعمر ومن خالف في