ومعناها : إما الدلالة على الغاية فتكون بمعنى ( إلى أن ) كقوله تعالى :﴿قَالُوا لَن نَّبْرَحَ عَلَيْهِ عَاكِفِينَ حَتَّى يَرْجِعَ إِلَيْنَا مُوسَى ﴾ ( طه : 91 ) .

أو الدلالة على التعليل فتكون بمعنى : ( كي ) كقوله تعالى : ﴿ وَلاَ يَزَالُونَ يُقَاتِلُونَكُمْ حَتَّىَ يَرُدُّوكُمْ عَن دِينِكُمْ إِنِ اسْتَطَاعُواْ ﴾ ( البقرة : 217) أو الدلالة على الاستثناء ، فتكون بمعنى ( إلا أن ) نحو : لا يستقيم إيمان عبد حتى يستقيمَ قلبه ، ولا يستقيمُ قلبه حتى يستقيم لسانه.قال تعالى:﴿وَإِذْ قُلْتُمْ يَا مُوسَى لَن نُّؤْمِنَ لَكَ حَتَّى نَرَى اللَّهَ جَهْرَةً﴾(البقرة: 5).

وشرط نصب المضارع بـ ( أن ) بعد ( حتى ) أن يكون الفعل مستقبلاً ، نحو : لا يُمدح الولد حتى ينالَ رضا والديه ، ومنه قوله تعالى : (وَلاَ تَحْلِقُواْ رُؤُوسَكُمْ حَتَّى يَبْلُغَ الْهَدْيُ مَحِلَّهُ ) ( البقرة : 196) . فـ ( حتى ) حرف غاية وجر ، و ( يبلغ ) فعل مضار منصوب بـ ( أن ) مضمرة وجوباً بعد ( حتى ) . أي : حتى بلوغِ الهدي مَحِلَّه ، و ( الهدي ) فاعل ، و ( محله مفعول به والهاء مضاف إليه .

فإن كان الفعل بعدها غير مستقبل – بأن كان زمن الفعل هو زمن النطق - لم ينصب المضارع بعدها ، بل يرفع ، وتكون ( حتى ) ابتدائية ، وما بعدها مستأنف ، نحو : يجري الماء بين النخل حتى تشربُ ، فالفعل ( تشرب ) مرفوع وجوباً ، لأن معناه ،(وهو الشرب ) حاصل الآن في وقت التكلم ، فزمن الشرب والنطق واحد .