والقول: هو كل لفظ نطق به الإنسان. مفرداً كان أو مركباً. مفيداً كان أو غير مفيد، فهو ينطبق على الكلام وعلى الكلم وعلى الكلمة. فهو يعم الجميع عموماً مطلقاً(1)، وينفرد الأعم وهو القول بنحو: كتاب علي. فليس هذا بكلام ولا كلم ولا كلمة، لما تقدم.

وتطلق الكلمة أحياناً ويراد بها الكلام، نحو: ألقى إمام المسجد كلمة. وهذا من باب تسمية الشيء باسم بعضه. ومن ذلك قول النبي - صلى الله عليه وسلم - : (أصدق كلمة قالها لبيد: ألا كل شيء ما خلا الله باطل)، وقوله - صلى الله عليه وسلم -: (الكلمة الطيبة صدقة) متفق عليهما.

وهذا معنى قول ابن مالك: (كلامنا . . إلخ) أي: الكلام عندنا معشر النحويين هو اللفظ المفيد. ولا يكون مفيدًا إلا إذا كان مركباً ثم مثل بقوله: استقم. وهو مركب من فعل أمر وفاعل مستتر. وقد استغنى بالمثال عن أن يقول: فائدة يحسن السكوت عليها. ثم ذكر أن الكلم ثلاثة أقسام، ومفرده كلمة، وأن القول يشمل بمعناه كل الأقسام (الكلام والكلم والكلمة).